Les idées reçues sur la pollution plastique
PAR ELLIE WHITE | OCEAN GENERATION | 28 MARS 2019 | 4 MIN
Cet article a été publié initialement sur www.oceangeneration.org.
Déconstruire les idées reçues sur la pollution plastique
De nombreuses idées reçues circulent sur la pollution plastique. Nous souhaitons les dissiper et présenter les faits.
1. « Une immense île de plastique flottante, trois fois plus grande que le Texas, se trouve dans le Pacifique : le Great Pacific Garbage Patch »
Tout simplement, ce n’est pas le cas.
Il n’existe pas d’île géante de plastique au centre du Pacifique ni ailleurs dans l’océan. La zone appelée Great Pacific Garbage Patch est invisible depuis la surface. Les filets à plancton révèlent cependant la réalité : une accumulation de microplastiques remplit chaque filet, avec des concentrations croissantes vers le centre de l’océan.
2. « Une bouteille en plastique met 450 ans à se décomposer »
C’est l’une des idées reçues les plus répandues. Le plastique se fragmente en morceaux de plus en plus petits. Comme il n’existe que depuis environ 150 ans, nous ne pouvons pas lui attribuer un délai certain.
Ces chiffres proviennent d’anciens documents pédagogiques de la NOAA américaine. La source originale précise que de nombreux scientifiques pensent que les plastiques ne disparaissent jamais entièrement et que les durées indiquées estiment le temps nécessaire pour devenir microscopiques et invisibles.
Outre la simplification du risque, cette présentation ignore la menace des microplastiques. Le plastique a été conçu pour résister à la nature et ne pas se décomposer ; il est indestructible.
3. « En 2050, il y aura plus de plastique que de poissons dans l’océan »
L’estimation des poissons repose sur une prévision d’Ocean Conservancy, elle-même fondée sur cet article de 2008, qui évaluait les stocks à 812 millions en 2015. Elle suppose qu’ils resteront constants jusqu’en 2050, ce qui est très improbable au vu de la surpêche, du changement climatique et de la pollution plastique.
Nous craignons de détruire les grands fonds avant même d’avoir commencé à connaître leur vie marine, alors que de nouvelles espèces sont découvertes en permanence.
Cette idée contient néanmoins une part de vérité : au rythme actuel, un moment pourrait venir où le plastique dépassera les poissons si rien ne change, peut-être bien avant 2050.
4. « Il faudrait remplacer le revêtement des routes par du plastique recyclé »
Cette mesure, soutenue par certains grands producteurs de déchets plastiques, comporte de nombreux risques.
Des études montrent déjà que les fibres issues des pneus constituent le deuxième apport de microfibres dans l’océan. Que se passerait-il si les routes elles-mêmes étaient recouvertes de plastique ? Les recherches sur les nanoplastiques de l’air commencent à peine. Quel serait l’effet de vastes routes plastifiées, notamment par forte chaleur ?
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