プラスチック汚染をめぐる誤解
Ellie White 著 | OCEAN GENERATION | 2019年3月28日 | 4分
この記事はwww.oceangeneration.orgに掲載されたものです。
プラスチック汚染の思い込みを解きほぐす
プラスチック汚染については、さまざまな誤解が広がっています。ここでは、その思い込みを解きほぐし、実態をお伝えします。
1. 「太平洋にはテキサス州の3倍の大きさの、巨大なプラスチックの浮島があり、太平洋ごみベルトと呼ばれている」
端的に言えば、そのような島はありません。
これは海についてよくある誤解です。太平洋の中央にも、他の海にも、巨大なプラスチックの浮島はありません。いわゆる太平洋ごみベルトは海面からは見えませんが、プランクトンネットを使うと問題の実態が分かります。微小プラスチックがネットに集まり、その濃度は海の中央に向かうほど高くなります。
2. 「プラスチックの瓶は分解に450年かかる」
これも大きな誤解の一つです。プラスチックは分解するというより、より小さな破片へ砕けていきます。登場してから150年ほどしかたっておらず、期間を確定することはできません。
こうした数字は、米国海洋大気庁が以前発行した教材に由来します。元の資料には、「多くの科学者は、プラスチックが完全になくなることはないと考えている。これらの分解期間は、微小になって見えなくなるまでの推定時間である」との留保があります。
リスクを単純化するだけでなく、マイクロプラスチックの脅威を無責任に無視する説明でもあります。プラスチックは壊れにくく、自然に抗し、分解しないよう設計されたものです。
3. 「2050年には、海の魚よりプラスチックの方が多くなる」
海の魚の量の推定は、この2008年の論文を基に、2015年の魚の資源量を8億1,200万とするOcean Conservancyの予測に基づきます。この数字は、2050年まで魚の資源量が一定と仮定しています。しかし乱獲、気候変動、プラスチック汚染そのものの圧力を考えると、その可能性は極めて低いでしょう。
私たちが懸念するのは、新種が絶えず発見される深海の生物を知り、理解する前に、その海底を破壊してしまっていることです。
ただし、この主張には真実の部分もあります。何も変わらず現在のペースが続けば、いつか海で魚よりプラスチックが多くなる時が来るでしょう。それは2050年よりずっと早いかもしれません。
4. 「道路の舗装を再生プラスチックに置き換えるべきだ」
これは、プラスチックごみの大手排出企業の一部が支持する対策ですが、リスクが多くあります。
研究では、海に入る微小繊維の2番目に大きな発生源は、自動車のタイヤ由来の繊維とされています。道路までプラスチックで覆えば、どれほど増えるのでしょうか。呼吸する空気中のナノプラスチックの研究は始まったばかりです。広大なプラスチック舗装は、とりわけ暑い日に、どのような影響を与えるのでしょうか。
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