Mitos sobre la contaminación por plásticos
POR Ellie White | OCEAN GENERATION | 28 DE MARZO DE 2019 | 4 MIN
Este artículo apareció originalmente en www.oceangeneration.org.
Desmontar los mitos sobre la contaminación por plásticos
Circulan muchos mitos sobre la contaminación plástica. Queremos aclararlos y aportar los hechos.
1. «En el Pacífico hay una enorme isla flotante de plástico, tres veces mayor que Texas, llamada gran mancha de basura del Pacífico»
Sencillamente, no la hay.
Es un mito frecuente sobre el océano. No existe una isla gigante de plástico flotando en el centro del Pacífico ni en otra parte del mar. La llamada gran mancha de basura del Pacífico es invisible desde la superficie; las redes de plancton, sin embargo, revelan la naturaleza del problema: una acumulación de microplásticos que llenan las redes en concentraciones crecientes hacia el centro oceánico.
2. «Una botella de plástico tarda 450 años en descomponerse»
Es uno de los mayores mitos. El plástico no desaparece, sino que se fragmenta en piezas cada vez menores. Solo existe desde hace 150 años, por lo que no podemos fijar un plazo.
Estas cifras proceden de antiguos materiales educativos de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos. La fuente original advierte de que «muchos científicos creen que los plásticos nunca desaparecen por completo. Estas tasas de descomposición estiman el tiempo necesario para que los objetos se vuelvan microscópicos y dejen de ser visibles».
Además de simplificar el riesgo, esa afirmación ignora irresponsablemente la amenaza de los microplásticos. El plástico es indestructible: se diseñó para resistir a la naturaleza, no para descomponerse.
3. «En 2050 habrá más plástico que peces en el océano»
La estimación de peces se basa en una predicción de Ocean Conservancy, a partir de este artículo de 2008, según la cual las poblaciones de peces serían de 812 millones en 2015. La cifra supone que se mantendrán constantes hasta 2050, algo muy improbable por la sobrepesca, el cambio climático y la propia contaminación plástica.
Nos preocupa que estemos destruyendo el fondo del océano profundo antes de conocer y comprender su vida marina, mientras siguen descubriéndose especies.
No obstante, este mito contiene algo de verdad. Al ritmo actual llegará un momento en que habrá más plástico que peces si nada cambia. Podría ser mucho antes de 2050.
4. «Deberíamos sustituir el asfalto por plástico reciclado en las carreteras»
Esta medida cuenta con el apoyo de algunos de los mayores productores de residuos plásticos, pero entraña numerosos riesgos.
Los estudios ya han señalado que las fibras de neumáticos son la segunda mayor aportación de microfibras al océano. ¿Cuánto aumentaría si también cubriéramos las carreteras de plástico? La investigación sobre nanoplásticos en el aire que respiramos apenas comienza. ¿Cómo contribuirían grandes superficies de carretera recubiertas de plástico, especialmente en días calurosos?
Para leer más sobre este tema, visite el blog de Ocean Generation.
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