Mythes et réalités du plastique
OCEAN MATERIAL | 13 AOÛT 2023 | 8 MIN
Pollution plastique : concilier durabilité et lutte contre la pollution
Depuis son entrée dans les biens de consommation dans les années 1950, le plastique a transformé l’industrie et la vie quotidienne. Ses effets environnementaux et sa contribution à la pollution sont toutefois devenus particulièrement préoccupants. De nombreuses solutions proposées reposent sur des hypothèses qui ne tiennent pas suffisamment compte des possibilités durables ni des réalités commerciales.
Chez Ocean Material, nous rencontrons souvent des idées reçues qui négligent la complexité du problème ou le ciblent mal. Voici cinq des plus fréquentes, avec les réalités correspondantes.
Mythe 1 : « Les matières biosourcées résolvent la pollution plastique »
Réalité : elles promettent des alternatives durables, mais leur fabrication pose aussi des difficultés semblables à celles des plastiques conventionnels : consommation de ressources, dégradation lente et émissions plus élevées que certains plastiques classiques. Elles représentent pourtant moins de 0,5 % d’une production mondiale estimée à 390 millions de tonnes par an. Pendant que ces difficultés sont résolues et que la production change d’échelle, il serait préférable de réduire les plastiques à usage unique, de renforcer les règles dans les pays de production et d’utilisation et de développer des infrastructures de recyclage robustes pour réutiliser les plastiques déjà en circulation.
Mythe 2 : « Les produits recyclables peuvent toujours être recyclés »
Réalité : il n’existe pas de limite universelle de deux ou trois cycles de recyclage mécanique. Le polymère, les impuretés, le procédé et les propriétés requises du prochain produit déterminent les possibilités. Les codes 1 à 7 identifient la matière ; ils ne garantissent ni l’acceptation locale ni le recyclage effectif d’un objet. Collecte, tri et viabilité économique comptent aussi. Vérifiez les consignes locales et continuez à utiliser les produits réutilisables adaptés.
Mythe 3 : « Toute la pollution plastique vient des emballages à usage unique »
Réalité : ils contribuent à la pollution liée à la consommation, mais le plastique est aussi utilisé dans le bâtiment, l’automobile, l’électronique et la santé. La pêche dépend notamment des filets, cordages et flotteurs plastiques. Leur abandon ou leur perte crée des filets fantômes qui piègent la faune et causent de graves dégâts. Une étude de 2018 estimait que les filets de pêche représentaient au moins 46 % de la masse plastique dans le Great Pacific Garbage Patch, et non du plastique marin mondial ou du nombre de particules dans cette zone. L’action des consommateurs compte, mais les industries doivent aussi transformer leurs pratiques nuisibles.
Mythe 4 : « Le plastique est toujours un mauvais choix pour l’emballage »
Réalité : sa polyvalence de moulage, sa légèreté, sa résistance, son coût et son caractère temporaire ont fait son intérêt. Le suivi électronique, le réemploi, l’empilabilité et la conception des emballages permettent aux chercheurs d’améliorer l’efficacité du recyclage. Selon les Nations unies, des usages plus innovants pourraient réduire la pollution plastique de 30 % d’ici 2040.
Mythe 5 : « Les déchets plastiques sont directement jetés dans l’océan »
Réalité : le plastique atteint la mer par plusieurs voies. Les déchets mal gérés à terre peuvent être transportés par les rivières et le ruissellement côtier ; pertes et rejets en mer contribuent aussi. Les modèles fluviaux décrivent une voie d’entrée, pas une part fixe de tous les plastiques marins. Améliorer collecte, tri et recyclage aide à prévenir les fuites.
La réponse immédiate doit suivre deux axes : améliorer les usages et gérer la collecte. Cela ouvre la voie à des changements plus larges : explorer les alternatives biosourcées et d’autres matières, encourager l’évolution des comportements et concevoir de meilleures infrastructures. Cet équilibre permet d’envisager un avenir plus propre et plus vert. Ensemble, nous pouvons coexister avec le plastique tout en luttant de manière responsable contre sa pollution.
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