知っておきたい海洋プラスチック汚染の十の事実
LUCI ELLIS 著 | EARTH.ORG | 2021年12月12日 | 6分
海洋プラスチック汚染の十の事実
プラスチックは安く、用途が広く、非常に丈夫で、多様な製品に適しています。そのため生活に欠かせないものになりました。しかし、この材料への依存は世界的な環境危機を生み、海とそこに暮らすすべての生物を傷つけています。知っておきたい十の事実をご紹介します。
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年間800万トン：海に流入するプラスチック量の過去の推計
Jambeckらの2015年の研究は、2010年に陸上から海に入ったプラスチックを480万〜1,270万トンと推計しました。よく引用される800万トンは丸めた過去の推計で、現在の実測値ではありません。海面がプラスチックで覆われた割合を表すものでもありません。 (Jambeck et al., 2015)
動物はプラスチックごみを餌と間違える
水中のごみは、動物には餌によく似て見えます。食べると胃が満たされ、空腹を感じなくなり、摂食をやめて餓死することがあります。有害な化学物質で作られているだけでなく、海水中の汚染物質が表面に蓄積し、一層危険になります。生物が食べると汚染物質は消化器に入り、時間とともに食物網に蓄積します。死んだ動物すべてが見つかり、調べられるわけではないため、年間死亡数は分かりません。しかし誤食による死亡の報告は年々増えています。
世界の30億人が魚をたんぱく源にしている
世界で何十億人もの人が主な食料と収入を魚に頼るため、海の健康は特に開発途上国で重要です。一部の沿岸地域は、日々のたんぱく質の70%を魚から得ています。魚介類でマイクロプラスチックの発見が増え、食料の確保と安全を脅かしています。汚染された魚介を食べる影響はまだ不明ですが、商業上重要な約210種がプラスチックを摂取したことが分かっています。
年間10万頭：海洋哺乳類とウミガメに関する過去の推計
UNEPの2011年の年次報告書は、海のプラスチックごみによって毎年約10万頭のウミガメと海洋哺乳類が死亡するという推計を紹介しています。過去の推計であり、絡まって死んでいたすべての海洋動物を数えたものではありません。紛失・放棄された漁具は動物を捕らえ、採餌を妨げ、けがや溺死を引き起こしますが、年間の総数の把握は困難です。 (UNEP, 2011)
ごみは生物を本来いない地域へ運ぶ
プラスチックは分解に何百年もかかり、浮きやすい材料です。新たな岸にたどり着くまで、何年も漂流できます。動植物や微生物が「ヒッチハイク」し、本来の生息域から何百マイルも離れた場所に運ばれるため、外来種の移入が起こりやすくなります。これは「オーシャン・ラフティング」と呼ばれます。外来種は限られた資源を在来種と競い、病原体を持ち込み、生息環境を変え、生物多様性を低下させるなど、生態系を大きく乱すことがあります。
プラスチックは気候変動の影響を強める
プラスチックは、原料採掘、製造、使用後の処理を含むライフサイクルを通じて温室効果ガスを排出します。海中での風化による排出は、その全体の排出量と同じではありません。温暖化と海洋酸性化はサンゴ礁を脅かします。IPCCの2018年報告書は、世界の気温上昇が2°Cに達すると暖水性サンゴ礁の99%超が失われると予測しました。これはシナリオに基づく予測であり、サンゴ礁が蓄える炭素量を測定した値ではありません。
プラスチックはマイクロプラスチックへ砕ける
すべてのプラスチックに共通する分解期間はありません。ポリマーの種類、日光、温度などの環境条件が影響します。マイクロプラスチックへの細片化は、完全な生分解や無機化とは異なり、破片が小さくなっても消えたわけではありません。
生産されるプラスチックの50%は使い捨て用
現代社会でプラスチックを避けるのは非常に困難です。消費する品物の多くはプラスチック製か、その包装に入っており、半分は一度だけ使うように作られています。プラスチックを使わない代替品を見つけるのは、ほぼ不可能です。企業や組織は消費者がごみを減らしやすくする必要がありますが、個人も水筒、トートバッグ、コーヒーカップなどを繰り返し使うものに替えられます。
海洋プラスチック汚染は2040年までに3倍になる見通し
この推計は2020年に公表されたモデルによる2016〜2040年の年間流出量に関するもので、記事を読んだ時点からの20年間を指すものではありません。
2020年の報告書によると、今後20年で海洋汚染は3倍になる見通しです。世界の海岸線1メートル当たり110ポンドのごみが加わり、2040年には年間2,900万メートルトンになる可能性があります。ただし専門家は、バージンプラスチック生産の伸びを抑え、世界の収集を改善し、再生しやすい材料の開発へ投資すれば、大幅に減らせるとしています。
海は世界の炭素排出の約30%を吸収する
以下の政策例は2021年当時に報じられた計画であり、現在の法令を確認したものではありません。
海は排出の約30%を吸収・貯留でき、気候変動対策の最大の味方です。健全な状態を守ることが不可欠です。政府も危機に気付き始め、多くがすでに行動しています。ニュージーランドは2019年のレジ袋禁止に続き、2025年までにストロー、食器、綿棒、PVC・ポリスチレンの飲料・食品包装を段階的に廃止すると約束しました。インドも2022年7月から使い捨てプラスチックの製造・使用を禁じると表明しています。
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