10 Fakten zur Plastikverschmutzung im Meer
VON LUCI ELLIS | EARTH.ORG | 12. DEZEMBER 2021 | 6 MIN.
10 Fakten zur Plastikverschmutzung im Meer
Kunststoff ist günstig, vielseitig und äußerst langlebig. Das macht ihn für viele Anwendungen geeignet und zu einem festen Bestandteil unseres Alltags. Unsere Abhängigkeit von diesem Material hat jedoch eine globale Umweltkrise geschaffen, die die Meere und ihre Lebewesen schädigt. Diese zehn Fakten sollten Sie kennen.
—
Acht Millionen Tonnen: eine historische Schätzung des jährlichen Plastikeintrags ins Meer
Die Studie von Jambeck und Kollegen aus dem Jahr 2015 schätzte für 2010 einen landseitigen Kunststoffeintrag von 4,8–12,7 Millionen Tonnen ins Meer. Die oft genannten acht Millionen Tonnen sind eine gerundete historische Schätzung, keine aktuelle Messung. Sie beschreiben nicht, welcher Anteil der Meeresoberfläche mit Kunststoff bedeckt ist. (Jambeck et al., 2015)
Tiere verwechseln Kunststoffabfälle mit Beute
Schwimmende Kunststoffteile können für Tiere wie Nahrung aussehen. Verschluckter Kunststoff füllt den Magen und unterdrückt das Hungergefühl. Die Tiere fressen nicht mehr genug und können verhungern. Neben den schädlichen Chemikalien im Kunststoff lagern sich frei im Meerwasser vorhandene Schadstoffe an seiner Oberfläche an. So wird er für Meereslebewesen noch gefährlicher. Über den Verdauungstrakt gelangen diese Stoffe in die Nahrungskette und reichern sich dort mit der Zeit an. Wie viele Tiere jährlich durch verschluckten Kunststoff sterben, lässt sich nicht sagen: Nicht alle toten Tiere werden gefunden oder untersucht. Die Zahl der gemeldeten Fälle steigt jedoch von Jahr zu Jahr.
Drei Milliarden Menschen sind auf Fisch als Eiweißquelle angewiesen
Gesunde Meere sind besonders für Entwicklungsländer entscheidend. Weltweit hängen Milliarden Menschen von Fisch als wesentlicher Nahrungs- und Einkommensquelle ab. Manche Küstengemeinschaften decken damit sogar 70 Prozent ihres täglichen Eiweißbedarfs. Mikroplastik wird immer häufiger in Meeresfrüchten nachgewiesen und bedroht damit die Ernährungssicherheit und Lebensmittelsicherheit. Welche Folgen der Verzehr belasteter Meerestiere hat, ist noch nicht bekannt. Von etwa 210 wirtschaftlich wichtigen Arten weiß man jedoch, dass sie Kunststoffabfälle aufgenommen haben.
100.000 Todesfälle: eine historische Schätzung für Meeressäuger und Schildkröten
Der UNEP-Jahresbericht 2011 nannte geschätzte 100.000 Schildkröten und Meeressäuger, die jährlich durch Kunststoffabfälle im Meer sterben. Das ist eine historische Schätzung, keine Zählung aller tot aufgefundenen, verhedderten Meerestiere. Verlorene und aufgegebene Fanggeräte können Tiere festhalten, die Nahrungssuche verhindern und Verletzungen oder Ertrinken verursachen; die jährliche Gesamtzahl ist schwer zu erfassen. (UNEP, 2011)
Kunststoff transportiert Tiere, Pflanzen und Mikroorganismen in fremde Regionen
Kunststoff braucht Hunderte Jahre, um zu zerfallen, und schwimmt gut. Deshalb kann er jahrelang treiben, bevor er neue Küsten erreicht. Tiere, Pflanzen und Mikroorganismen reisen auf diesen Teilen mit und gelangen Hunderte Kilometer außerhalb ihres ursprünglichen Verbreitungsgebiets. Dieses „Ocean Rafting“ erhöht das Risiko, dass gebietsfremde Arten eingeschleppt werden. Invasive Arten können einheimische Organismen im Wettbewerb um begrenzte Ressourcen verdrängen, Krankheitserreger einbringen und Lebensräume verändern. Dadurch sinkt die biologische Vielfalt.
Kunststoff verstärkt die Folgen des Klimawandels
Kunststoffe verursachen entlang ihres Lebenszyklus Treibhausgasemissionen, unter anderem bei Rohstoffgewinnung, Herstellung und Entsorgung. Emissionen durch Verwitterung im Meer sind nicht mit dieser Gesamtbilanz gleichzusetzen. Erwärmung und Versauerung bedrohen Korallenriffe. Der IPCC-Bericht von 2018 prognostizierte bei 2 °C globaler Erwärmung Verluste von mehr als 99 % der Warmwasserkorallenriffe. Das ist eine szenariobasierte Projektion, keine Aussage über den von Riffen gespeicherten Kohlenstoff.
Kunststoff zerfällt zu Mikroplastik
Es gibt keine einheitliche Abbauzeit für alle Kunststoffe. Polymerart, Sonnenlicht, Temperatur und weitere Umweltbedingungen sind entscheidend. Die Fragmentierung zu Mikroplastik ist etwas anderes als vollständiger biologischer Abbau oder Mineralisierung: Ein kleineres Fragment ist nicht einfach verschwunden.
Die Hälfte der Kunststoffe ist für den einmaligen Gebrauch bestimmt
Kunststoff zu vermeiden ist heute äußerst schwierig. Die meisten Konsumgüter bestehen daraus oder werden darin verpackt; die Hälfte der hergestellten Kunststoffe ist nur für den einmaligen Gebrauch vorgesehen. Kunststofffreie Alternativen sind oft schwer zu finden. Unternehmen und Organisationen müssen es Verbrauchern leichter machen, Abfälle zu vermeiden. Einzelne können jedoch bereits mit wiederverwendbaren Wasserflaschen, Einkaufstaschen und Kaffeebechern ihren täglichen Verbrauch senken.
Der Kunststoffeintrag ins Meer könnte sich bis 2040 verdreifachen
Die Schätzung betrifft den jährlichen Kunststoffeintrag von 2016 bis 2040 in einem 2020 veröffentlichten Modell, nicht die nächsten 20 Jahre ab dem Zeitpunkt des Lesens.
Laut einem Bericht von 2020 könnte sich die Kunststoffverschmutzung im Meer in den nächsten 20 Jahren verdreifachen. Das entspräche bis zu 110 Pfund Kunststoffabfall pro Meter Küstenlinie weltweit und bis 2040 jährlich bis zu 29 Millionen Tonnen. Fachleute sagen jedoch, dass sich die Menge deutlich senken ließe: durch eine Begrenzung des Wachstums der Neukunststoffproduktion, bessere weltweite Sammelsysteme und Investitionen in leichter recycelbare Materialien.
Der Ozean nimmt fast 30 Prozent der weltweiten CO₂-Emissionen auf
Die folgenden Politikbeispiele geben 2021 berichtete Ankündigungen wieder, keine Prüfung des heutigen Rechtsstands.
Der Ozean ist unser größter Verbündeter im Klimaschutz: Er kann fast 30 Prozent der globalen CO₂-Emissionen aufnehmen und speichern. Deshalb müssen wir seine Gesundheit erhalten. Regierungen erkennen die Plastikkrise zunehmend an und viele haben bereits Maßnahmen ergriffen. Nach dem Verbot von Plastiktüten 2019 hat Neuseeland zugesagt, bis 2025 Einwegkunststoffe wie Trinkhalme, Besteck und Wattestäbchen sowie Getränke- und Lebensmittelverpackungen aus PVC und Polystyrol auslaufen zu lassen. Indien hat ebenfalls angekündigt, Herstellung und Nutzung von Einwegkunststoffen ab Juli 2022 zu verbieten.
Dieser Artikel erschien ursprünglich auf Earth.Org und wird hier im Rahmen einer redaktionellen Vereinbarung erneut veröffentlicht.
Mehr erfahren:
