10 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับมลพิษพลาสติกในทะเลที่ควรรู้
โดย LUCI ELLIS | EARTH.ORG | 12 ธันวาคม 2021 | 6 นาที
10 ข้อเท็จจริงเรื่องมลพิษพลาสติกในทะเล
พลาสติกราคาถูก ใช้ได้หลากหลาย และทนทานมาก จึงเหมาะกับสิ่งของหลายชนิดและกลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตประจำวัน แต่การพึ่งพาวัสดุนี้สร้างวิกฤตสิ่งแวดล้อมทั่วโลก ทำร้ายทะเลและทุกชีวิตที่อาศัยอยู่ ต่อไปนี้คือสิบข้อเท็จจริงที่ควรรู้
—
พลาสติกกว่า 8 ล้านตันเข้าสู่ทะเลทุกปี
เมื่อเริ่มผลิตพลาสติกในทศวรรษ 1950 ปริมาณยังน้อยและขยะที่เกิดขึ้นค่อนข้างจัดการได้ แต่ปัจจุบันเราสร้างขยะพลาสติกประมาณ 300 ล้านตันต่อปี โดย 60% ลงเอยในธรรมชาติหรือหลุมฝังกลบ มลพิษพลาสติกเป็นหนึ่งในปัญหาใหญ่ที่สุดของสิ่งแวดล้อมทะเล โดยคาดว่าพลาสติกแปดล้านตันลงทะเลทุกปี ผิวทะเลประมาณ 40% ถูกเศษพลาสติกปกคลุม และหากการบริโภคดำเนินต่อ คาดว่าภายในปี 2050 ทะเลจะมีพลาสติกมากกว่าปลา
สัตว์เข้าใจผิดว่าขยะพลาสติกคือเหยื่อ
เศษพลาสติกในน้ำอาจดูเหมือนอาหาร เมื่อสัตว์กินเข้าไป พลาสติกเต็มกระเพาะและลดความรู้สึกหิว ทำให้ไม่กินอาหารและอดตาย นอกจากพลาสติกมีสารเคมีเป็นพิษแล้ว มลสารในน้ำทะเลยังสะสมบนผิวมันได้ ทำให้ยิ่งเป็นอาหารอันตราย เมื่อสิ่งมีชีวิตกินพลาสติก สารเหล่านี้เข้าสู่ระบบย่อยและสะสมในสายใยอาหารตามเวลา เราไม่อาจระบุจำนวนสัตว์ที่ตายจากการกินพลาสติกต่อปีได้ เพราะไม่ได้พบหรือตรวจสัตว์ที่ตายทุกตัว แต่จำนวนรายงานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี
คน 3 พันล้านคนทั่วโลกพึ่งปลาเป็นแหล่งโปรตีน
สุขภาพทะเลสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะประเทศกำลังพัฒนา เพราะคนหลายพันล้านคนพึ่งปลาเป็นอาหารและรายได้หลัก ชุมชนชายฝั่งบางแห่งได้รับโปรตีนประจำวันจากปลาถึง 70% การพบไมโครพลาสติกในอาหารทะเลเพิ่มขึ้น คุกคามความมั่นคงและความปลอดภัยทางอาหาร ผลของการกินอาหารทะเลปนเปื้อนยังไม่ทราบ แต่พบว่าชนิดพันธุ์สำคัญเชิงพาณิชย์ประมาณ 210 ชนิดกินเศษพลาสติก
สัตว์ 100,000 ตัวตายจากการติดพันทุกปี
และนี่เป็นเพียงสัตว์ที่เราพบ มีรายงานสัตว์ทะเลติดพันขยะประมงอย่างต่อเนื่อง อุปกรณ์ประมงผี ซึ่งหมายถึงอุปกรณ์ที่ชาวประมงทำหาย ละทิ้ง หรือทิ้งไว้ ระหว่าง 500,000 ถึงหนึ่งล้านตันเข้าสู่ทะเลทุกปี ทั้งจากการทิ้งจากเรือและถูกน้ำพัดจากเรือหรือชายฝั่ง เมื่ออุปกรณ์ลอยไป มันดักสัตว์ที่ว่ายผ่านมา จำกัดการเคลื่อนไหวและทำให้หาอาหารหรือว่ายน้ำได้ยาก สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมเสี่ยงเป็นพิเศษ เพราะหายใจใต้น้ำไม่ได้และจมน้ำตาย สัตว์ยังบาดเจ็บหรือติดเชื้อเมื่อพลาสติกบาดเข้าเนื้อ
ขยะพลาสติกช่วยพาสัตว์ พืช และจุลินทรีย์ทะเลไปยังถิ่นที่ไม่ใช่ถิ่นกำเนิด
พลาสติกใช้เวลาหลายร้อยปีในการแตกสลายและลอยตัวได้ดี จึงหมุนเวียนในทะเลได้หลายปีก่อนถึงชายฝั่งใหม่ สัตว์ พืช และจุลินทรีย์ “อาศัยติดไป” บนเศษพลาสติก และอาจถูกพาไกลหลายร้อยไมล์ เพิ่มโอกาสการนำชนิดพันธุ์ต่างถิ่นเข้ามา เรียกว่า “การล่องแพในทะเล” ชนิดพันธุ์รุกรานรบกวนระบบนิเวศอย่างมาก เพราะแย่งทรัพยากรที่จำกัดจากชนิดพันธุ์ท้องถิ่น นำเชื้อโรค เปลี่ยนถิ่นอาศัย และลดความหลากหลายทางชีวภาพ
พลาสติกเพิ่มผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
พลาสติกทำจากเชื้อเพลิงฟอสซิล เมื่อแตกสลายจึงปล่อยก๊าซเรือนกระจกกลับสู่บรรยากาศ ในทะเลปัจจัยหลักคือคลื่น แสงแดด และความร้อน เมื่อภูมิอากาศเปลี่ยนและโลกร้อนขึ้น พลาสติกปล่อยก๊าซมากขึ้น เร่งภูมิอากาศเปลี่ยนและสืบต่อวงจรนี้ อากาศร้อนขึ้นและก๊าซเพิ่มทำให้ทะเลเป็นกรดและอุ่นขึ้น ซึ่งกระทบระบบนิเวศอย่างร้ายแรง โดยเฉพาะปะการัง แนวปะการังเป็นถิ่นอาศัยสำคัญในการรับมือภูมิอากาศเพราะกักเก็บคาร์บอนได้มาก แต่หากอุณหภูมิเพิ่มเกิน 2°C จากก่อนอุตสาหกรรม แนวปะการังทั่วโลกมากกว่า 99% จะหายไป
พลาสติกแตกเป็นไมโครพลาสติก
พลาสติกไม่เคยหายไปจริง ๆ แต่แตกเป็นชิ้นเล็กลงเรื่อย ๆ เรียกว่าไมโครพลาสติก หมายความว่าพลาสติกทุกชิ้นที่เคยใช้ยังอยู่ในรูปใดรูปหนึ่งที่ใดสักแห่งบนโลก มันถูกออกแบบให้แข็งแรงและทนทาน จึงไม่น่าแปลกที่เป็นมลสารคงทนที่สุดชนิดหนึ่ง แม้ขวดเล็ก ๆ ก็อาจใช้เวลากว่า 400 ปีในการแตกสลาย
พลาสติกที่ผลิต 50% ออกแบบให้ใช้ครั้งเดียว
ปัจจุบันหลีกเลี่ยงพลาสติกได้ยากมาก สินค้าส่วนใหญ่ทำจากพลาสติกหรืออยู่ในบรรจุภัณฑ์พลาสติก ซึ่งครึ่งหนึ่งออกแบบให้ใช้ครั้งเดียว การหาทางเลือกปลอดพลาสติกแทบเป็นไปไม่ได้ แม้บริษัทและองค์กรต้องทำให้ผู้บริโภคลดขยะได้ง่ายขึ้น แต่แต่ละคนก็เปลี่ยนสิ่งเล็ก ๆ ได้ เช่น ลงทุนกับขวดน้ำ ถุงผ้า และแก้วกาแฟใช้ซ้ำ
มลพิษพลาสติกทะเลมีแนวโน้มเพิ่มสามเท่าภายในปี 2040
หนึ่งในข้อเท็จจริงที่น่าตกใจที่สุดคือ รายงานปี 2020 ชี้ว่ามลพิษพลาสติกทะเลมีแนวโน้มเพิ่มสามเท่าใน 20 ปีข้างหน้า อาจเท่ากับขยะ 110 ปอนด์ต่อชายฝั่งทุกหนึ่งเมตรทั่วโลก หรือขยะ 29 ล้านเมตริกตันต่อปีภายในปี 2040 แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าลดลงได้มาก หากลดการเติบโตของการผลิตพลาสติกใหม่ ปรับระบบเก็บขยะทั่วโลก และลงทุนสร้างวัสดุพลาสติกที่รีไซเคิลง่ายขึ้น
ทะเลดูดซับการปล่อยคาร์บอนทั่วโลกเกือบ 30%
ทะเลเป็นพันธมิตรใหญ่ที่สุดในการรับมือภูมิอากาศ เพราะดูดซับและเก็บการปล่อยคาร์บอนได้เกือบ 30% จึงจำเป็นต้องรักษาสุขภาพทะเล รัฐบาลเริ่มตระหนักถึงวิกฤตพลาสติกและหลายแห่งลงมือแล้ว หลังห้ามถุงพลาสติกในปี 2019 นิวซีแลนด์ให้คำมั่นทยอยเลิกพลาสติกใช้ครั้งเดียว รวมถึงหลอด ช้อนส้อม ก้านสำลี และบรรจุภัณฑ์อาหารกับเครื่องดื่มจาก PVC และพอลิสไตรีนภายในปี 2025 อินเดียก็ให้คำมั่นห้ามผลิตและใช้พลาสติกใช้ครั้งเดียวตั้งแต่กรกฎาคม 2022
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบน Earth.Org และนำมาเผยแพร่ซ้ำภายใต้ข้อตกลงด้านบรรณาธิการ
อ่านเพิ่มเติม:
