塑料污染给海洋野生动物带来的问题
作者：CHLOE WONG | EARTH.ORG | 2022年1月19日 | 阅读约4分钟
塑料污染给海洋野生动物带来的问题
塑料是日常生活的一部分，但未被妥善收集的废弃物可能损害海洋生态系统和动物。本文发表于2022年1月，讨论误食、缠绕及如何减少塑料入海。文中有关一次性口罩和外卖包装增加的描述，指的是COVID-19疫情期间的情况。
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海洋塑料污染有多严重？
一项2020年发布的模型研究估算，2016年有1,100万吨塑料进入海洋。这是年度入海废弃物量的估算，并非2020年塑料产量中某个比例的实测结果。塑料产量、废弃物产生量和入海量是不同的指标。
一项2015年的研究估算，2014年海面漂浮着15万亿至51万亿个塑料颗粒，总质量为9.3万至23.6万吨。这些海面模型估算不包括水体和海底的全部塑料，也不意味着40%的海面被塑料覆盖。材料的持久性取决于种类和环境；碎裂不等于完全生物降解。
塑料污染给野生动物带来的问题
如此规模的污染造成多重问题。每年数百万只动物——从鸟、鱼到蓝鲸——因塑料死亡，通常是因为误食或被缠住。
2019年，一只不及手掌大的幼龟被发现死亡，胃中竟有104片塑料。
动物很容易把漂浮垃圾误认为食物。新研究发现，受塑料污染的物种数量再创新高。全球已有1,557种物种被记录摄入塑料，包括许多濒危物种。虽然许多情况下，小于5毫米的微塑料可以通过消化系统排出而不产生后果，但塑料也会阻塞消化道或刺穿器官。动物可能窒息、内伤致死，或因塑料造成的饱腹感而饿死。摄入塑料还会减少胃部容积，使其无法继续进食。
许多海洋物种已有摄入塑料的记录。一项2015年的海鸟研究预测，如果模型中的趋势持续，到2050年可能有99%的海鸟物种受到影响。这里指海鸟物种，而非每一只鸟，也不是所有海龟或海洋哺乳动物；这是预测，并非已经观测到的结果。
更糟的是，测试证实塑料会损害肝脏和细胞、扰乱生殖系统，使牡蛎等物种产卵减少。幸存且继续摄入塑料的动物，繁殖能力也会下降，导致种群减少。此外，塑料会沿食物链传至更大的鱼与海洋哺乳动物，继续伤害甚至杀死更多生物。
除了误食，海洋哺乳动物还会被塑料缠住。极度濒危的夏威夷僧海豹生境，包括幼崽育养区，发现了大量塑料碎片。塑料缠绕也增加了濒危北海狮的受伤与死亡率，包装带是最常见的缠绕材料。海豹、鲸、海龟及其他动物，也曾被发现遭废弃渔具勒死。
人也可能通过食物、水和空气接触微塑料。但在动物或食物中发现颗粒，本身并不能确定人体摄入的剂量或健康后果。世界卫生组织2022年的评估指出仍存在重要证据缺口；影响取决于颗粒特征和暴露情况。不能把野生动物中观察到的损害直接当作人体会受到相同损害的证明。 (WHO, 2022)
我们能做什么？
把塑料用量降到零几乎不可能，但减少送往填埋场的塑料，对保护环境和动物至关重要。世界经济论坛与Kearney于2021年发布的报告（图7）比较了面向2030年的重复使用情景。情景一中，按包装销售单位计算，10%—20%转为重复使用，对应700万—1,300万吨塑料包装，相当于模型中每年入海塑料废弃物量的45%—90%。低端值接近这一比较量的一半，并不证明海洋污染实际减半。情景三中，40%—70%转为重复使用，对应2,600万—4,600万吨，相当于每年入海塑料废弃物量的185%—320%，或每年填埋塑料废弃物量的50%—85%。这些数字是与报告推算的2030年年度废弃物基准量进行的质量比较，并非这些废物流已经实现或预计实现的减少比例。从销售单位换算为质量时，模型假设转为重复使用的包装重量能代表整体包装组合。
减少塑料比想象中容易。重复使用和回收袋子、瓶子等制品，可以改变大量废弃物的处理去向，降低塑料重新泄漏入海的风险。
这些小行动看似对广阔世界影响有限，但只要主动逐步改变生活方式，就能帮助许多动物。您的努力能够减轻以上问题，甚至改善整个生态系统。
主图来源：Wikimedia Commons
本文最初发表于Earth.Org，依据编辑合作协议转载。
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