ปัญหาที่มลพิษพลาสติกสร้างให้สัตว์ป่าในมหาสมุทร
โดย CHLOE WONG | EARTH.ORG | 19 มกราคม 2022 | 4 นาที
ปัญหาที่มลพิษพลาสติกสร้างให้สัตว์ป่าในมหาสมุทร
พลาสติกเป็นส่วนหนึ่งของชีวิตประจำวัน แต่ขยะที่หลุดรอดจากการเก็บรวบรวมอาจทำร้ายระบบนิเวศและสัตว์ทะเล บทความที่เผยแพร่ในเดือนมกราคม 2022 นี้กล่าวถึงการกินพลาสติก การพันติด และการป้องกันขยะลงทะเล ข้อความเกี่ยวกับหน้ากากใช้ครั้งเดียวและบรรจุภัณฑ์อาหารที่เพิ่มขึ้นอ้างถึงช่วงการระบาดของโควิด-19
มลพิษพลาสติกในมหาสมุทรร้ายแรงเพียงใด?
แบบจำลองที่เผยแพร่ในปี 2020 ประเมินว่ามีพลาสติกลงสู่มหาสมุทร 11 ล้านตันในปี 2016 นี่คือประมาณการขยะที่ไหลลงทะเลต่อปี ไม่ใช่สัดส่วนที่ตรวจวัดจากพลาสติกที่ผลิตในปี 2020 ปริมาณการผลิต ปริมาณขยะ และปริมาณที่รั่วไหลลงทะเลเป็นคนละตัวชี้วัด
งานวิจัยปี 2015 ประเมินว่าในปี 2014 มีอนุภาคพลาสติกลอยน้ำ 15–51 ล้านล้านชิ้น รวมมวล 93,000–236,000 ตัน ค่าประมาณผิวน้ำนี้ไม่รวมพลาสติกทั้งหมดในมวลน้ำหรือพื้นทะเล และไม่ได้หมายความว่าพลาสติกปกคลุม 40% ของทะเล ความคงทนขึ้นอยู่กับวัสดุและสภาวะแวดล้อม การแตกเป็นชิ้นเล็กไม่ใช่การย่อยสลายทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์
ปัญหาที่มลพิษพลาสติกสร้างให้สัตว์ทะเล
มลพิษในระดับนี้สร้างปัญหาหลายอย่างต่อสัตว์ทะเล สัตว์หลายล้านตัวตายจากพลาสติกทุกปี ตั้งแต่นก ปลา ถึงวาฬสีน้ำเงิน โดยมักเกิดจากการกินหรือพันติด
ในปี 2019 พบลูกเต่าขนาดไม่ใหญ่กว่าฝ่ามือตาย โดยมีพลาสติก 104 ชิ้นในท้อง
สัตว์เข้าใจผิดได้ง่ายว่าขยะพลาสติกลอยน้ำเป็นอาหาร งานศึกษาใหม่พบจำนวนชนิดสัตว์ที่ปนเปื้อนพลาสติกสูงสุดครั้งใหม่ มีหลักฐานว่าสัตว์ 1,557 ชนิดทั่วโลก รวมถึงหลายชนิดใกล้สูญพันธุ์ กินพลาสติก แม้ไมโครพลาสติกขนาดต่ำกว่าห้ามิลลิเมตรจะผ่านระบบย่อยและถูกขับออกโดยไม่เกิดผลในหลายกรณี แต่ก็พบพลาสติกอุดตันทางเดินอาหารหรือแทงอวัยวะ สัตว์อาจสำลัก บาดเจ็บภายใน และตาย หรืออดอาหารเพราะรู้สึกอิ่มจากพลาสติก การกินพลาสติกยังลดพื้นที่เก็บอาหารในกระเพาะจนกินไม่ได้
มีหลักฐานการกินพลาสติกในสัตว์ทะเลหลายชนิด งานวิจัยนกทะเลปี 2015 คาดการณ์ว่าหากแนวโน้มตามแบบจำลองยังดำเนินต่อไป ภายในปี 2050 อาจพบปัญหานี้ใน 99% ของชนิดนกทะเล ตัวเลขนี้กล่าวถึงชนิดของนกทะเล ไม่ใช่นกทุกตัวหรือเต่าและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทะเลทั้งหมด และเป็นการคาดการณ์ ไม่ใช่ผลที่สังเกตพบแล้ว
การทดสอบยังยืนยันความเสียหายต่อตับและเซลล์ และการรบกวนระบบสืบพันธุ์จากพลาสติก ทำให้บางชนิด เช่น หอยนางรม ผลิตไข่น้อยลง สัตว์ที่รอดและยังกินพลาสติกจึงมีความสามารถสืบพันธุ์ลดลง นำไปสู่ประชากรหลายชนิดที่ลดลง อีกทั้งสัตว์ที่กินพลาสติกส่งวัสดุต่อขึ้นห่วงโซ่อาหารถึงปลาขนาดใหญ่และสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทะเล ทำอันตรายและคร่าชีวิตสัตว์เพิ่มขึ้น
นอกจากการกิน สัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทะเลยังพันติดพลาสติก พบเศษพลาสติกจำนวนมากในถิ่นอาศัยแมวน้ำมังก์ฮาวายที่ใกล้สูญพันธุ์อย่างยิ่ง รวมถึงแหล่งเลี้ยงลูก ในทำนองเดียวกัน การพันติดขยะพลาสติกเพิ่มการบาดเจ็บและตายในสิงโตทะเลสเตลเลอร์ที่ใกล้สูญพันธุ์ โดยสายรัดบรรจุภัณฑ์เป็นวัสดุที่พบมากที่สุด แมวน้ำ วาฬ เต่า และสัตว์อื่นยังถูกอุปกรณ์ประมงที่ทิ้งแล้วรัดจนตาย
มนุษย์อาจรับสัมผัสไมโครพลาสติกผ่านอาหาร น้ำ และอากาศ แต่การพบอนุภาคในสัตว์หรืออาหารเพียงอย่างเดียวไม่ได้ยืนยันปริมาณที่คนได้รับหรือผลต่อสุขภาพ การประเมินของ WHO ปี 2022 ระบุช่องว่างหลักฐานสำคัญ ผลกระทบขึ้นอยู่กับลักษณะอนุภาคและการรับสัมผัส จึงไม่ควรใช้ความเสียหายในสัตว์ป่าเป็นหลักฐานว่าคนจะได้รับอันตรายแบบเดียวกัน (WHO, 2022)
เราทำอะไรได้บ้าง?
แทบเป็นไปไม่ได้ที่จะลดการใช้พลาสติกให้เหลือศูนย์ แต่การลดพลาสติกที่ส่งไปฝังกลบก็สำคัญต่อการปกป้องสิ่งแวดล้อมและสัตว์ป่า รายงาน World Economic Forum และ Kearney ปี 2021 (ภาพที่ 7) เปรียบเทียบสถานการณ์สมมติของการใช้ซ้ำในปี 2030 สถานการณ์ที่ 1 กำหนดสัดส่วนใช้ซ้ำ 10–20% ของหน่วยบรรจุภัณฑ์ที่จำหน่าย เท่ากับการเปลี่ยนบรรจุภัณฑ์พลาสติก 7–13 ล้านตันไปสู่ระบบใช้ซ้ำ หรือ 45–90% ของปริมาณขยะพลาสติกที่ลงทะเลต่อปีตามแบบจำลอง ค่าต่ำสุดจึงใกล้เคียงครึ่งหนึ่งของปริมาณอ้างอิง ไม่ใช่หลักฐานว่ามลพิษทางทะเลลดลงครึ่งหนึ่งจริง ในสถานการณ์ที่ 3 สัดส่วนใช้ซ้ำ 40–70% เท่ากับบรรจุภัณฑ์ 26–46 ล้านตัน หรือ 185–320% ของขยะพลาสติกที่ลงทะเลต่อปี และ 50–85% ของขยะพลาสติกที่ถูกฝังกลบต่อปี ตัวเลขเหล่านี้เป็นการเปรียบเทียบมวลกับปริมาณขยะอ้างอิงรายปีที่รายงานคาดคะเนไว้สำหรับปี 2030 ไม่ใช่อัตราลดขยะที่เกิดขึ้นแล้วหรือคาดว่าจะเกิดขึ้น การแปลงหน่วยขายเป็นมวลตั้งอยู่บนสมมติฐานว่าบรรจุภัณฑ์ที่เปลี่ยนไปใช้ซ้ำมีน้ำหนักเป็นตัวแทนของบรรจุภัณฑ์โดยรวม
การลดพลาสติกง่ายกว่าที่คิด เพียงใช้ซ้ำและรีไซเคิลของอย่างถุงและขวด ก็ช่วยรักษาวัสดุให้อยู่ในการใช้งานและลดการฝังกลบพลาสติกที่เหมาะกับการรีไซเคิล และลดความเสี่ยงรั่วไหลกลับลงทะเล
การกระทำเล็กน้อยอาจดูส่งผลน้อยในโลกกว้าง แต่เมื่อเริ่มปรับวิถีชีวิตทีละนิด คุณก็ช่วยสัตว์นับไม่ถ้วนได้ ความพยายามของคุณช่วยบรรเทาปัญหาข้างต้น และอาจปรับปรุงระบบนิเวศทั้งระบบ
ภาพหลัก: Wikimedia Commons
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบน Earth.Org และนำมาเผยแพร่ซ้ำตามข้อตกลงด้านบรรณาธิการ
อ่านเพิ่มเติม:
