プラスチック汚染への10の科学的アプローチ
OCEAN MATERIAL | 2022年3月1日 | 14分
プラスチック汚染への10の科学的アプローチ
2022年に公開された本記事は、プラスチックごみの発生抑制、観測、回収、処理の手法を紹介しています。役割や開発段階は異なり、実験室での研究から現地試験、すでに行われている活動まで含まれます。
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プラスチック汚染は、世界が直面する特に差し迫った環境問題の一つです。多くのプラスチックは簡単に分解・溶解せず、海に徐々にたまり、細かくなるまで何世紀もかかります。水生生物、人の健康、海洋生態系に大きなリスクをもたらします。2016年の「New Plastics Economy」報告書は、傾向が続けば2050年に海のプラスチックが魚の重量を上回る可能性があるというシナリオを示しました。確実な予測ではありません。 (WEF, 2016)
川や海は、人間の活動から生じたごみの便利な運搬経路や投棄場所になってしまいました。清掃・修復費、観光収入の損失、環境悪化の社会的影響まで、その代償は大きいものです。
OECDの『Global Plastics Outlook』によると、2019年に世界で発生したプラスチック廃棄物は3億5,300万トンでした。処理工程での損失を差し引くと、最終的にリサイクルされた割合は9%です。使用を減らすだけで解決すると考える人もいます。しかし、それではすでに海を汚しているものに対応できず、現在の政策も効果を示していません。実際、生産は増え続け、今後も増加が予測されています。
それでも希望はあります。個人が消費を減らすとともに、科学技術が可能性を広げています。協力は不可欠です。1987年、オゾン層の損傷を防ぐモントリオール議定書が採択され、人類は有害物質の98%以上を段階的に廃止し、推定200万件の皮膚がんを防ぎました。当時協力できたのなら、今もプラスチック汚染に共に立ち向かえます。
1. The Ocean Cleanup
System 001は、The Ocean Cleanupが2018年に試験した長さ600メートルの浮体式回収プロトタイプです。プラスチックの保持や構造に課題があり、2019年には改良版のSystem 001/Bが登場しました。これは過去の開発段階であり、現在のシステムの説明でも、当初の5年間の回収目標を達成した証拠でもありません。
2. NASAの衛星技術
CYGNSSはハリケーン研究のため2016年に打ち上げられました。2021年に発表された手法では、海面の粗さと風のデータからマイクロプラスチック濃度を間接的に推定します。個々の粒子を撮影したり、回収したりする技術ではありません。衛星観測の仕組みと限界をご覧ください。
3. Ocean Material
Ocean Materialは、効果的で責任ある供給網によって沿岸の回収者コミュニティを支えます。地域と直接協力して海洋プラスチックごみを調達し、家具、衣類、包装などの高品質材料へ変えることで、持続可能な生計と地域経済を後押しします。公正な報酬と責任ある調達への取り組みは、環境負荷を最小限に抑えます。
4. プラスチックを分解する酵素
2016年、日本の研究者はPET（ポリエチレンテレフタレート）を分解する酵素を発見しました。Ideonella sakaiensis 201-F6がPETaseを分泌し、PETを分解して炭素をエネルギー源にします。当初は遅い反応でしたが、その後改変され、PETを20%速く分解できるようになりました。
5. プラスチックを食べる菌類――Biohm
Aspergillus tubingensisはポリウレタンを分解できます。Biohmのバイオ技術責任者Samantha Jenkins氏は、この菌が容器を密閉するプラスチックスポンジを食べていることに気付きました。菌はプラスチックを消化しながら増殖し、食品、原料、抗生物質向けの生体材料を生む可能性があります。
6. 磁性ナノコイル
2019年の実験室研究では、機能化したカーボンナノスプリングを用い、管理された酸化条件下で化粧品由来のマイクロプラスチックを触媒分解する方法が調べられました。外洋で安全に大規模処理できることや、海洋生物に無害であることを示した研究ではありません。
7. Licella Holdings――Cat-HTR技術
オーストラリアのLicella Holdingsは、高圧と熱によって混合プラスチックを油、ワックス、再使用可能なプラスチックに分解するCatalytic Hydrothermal Reactor（Cat-HTR）を開発しました。用途は広い一方、さらなる炭素排出を生むとの批判もあります。
8. PlasticRoad
オランダのPlasticRoadは、70%再生プラスチックで自転車道や道路を建設しました。アスファルトより耐久性が高く、施工が速く、カーボンフットプリントが小さい道路として、循環設計の考え方を示しています。
9. Evoware
インドネシアのEvowareは、海藻を食べられ、水に溶けるバイオプラスチック包装にします。有望ですが、従来のプラスチックより製造費が高く、一部は追加のプラスチック層や紙層を使用します。
10. Nicholas Institute――プラスチック技術一覧
Nicholas Instituteは、汚染防止・回収技術52件を整理しました。ドイツのPlastic Fischer Trash Boomや、カナダのHoola One吸引装置も含まれます。研究は、予防と回収の双方が急務であると強調しています。
結び
プラスチック汚染は巨大な世界的課題です。しかし科学、革新、協力する意思で流れを変えられます。解決策はあります。今こそ規模を広げる時です。
工業製品向けの再生材料を評価する
回収漁具は具体的な材料選択肢になります。使用済み漁網由来PA6ペレットと、使用済み漁業用ロープ由来のナチュラル色PP、MFI 32またはグリーンPP、MFI 3–4を評価できます。これらは役目を終えて回収された漁具に由来し、必ずしも海中で失われた漁具を引き揚げたものではありません。
Ocean Materialに用途と材料要件をご相談ください。選定グレードの技術データ、追跡文書、調達方法を確認します。
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