8 chiffres frappants sur la pollution plastique
OCEAN MATERIAL | 1er MARS 2025 | 15 MIN
8 chiffres à connaître sur la pollution plastique
Les plastiques sont utiles au quotidien, mais les déchets mal gérés peuvent nuire à la faune et aux écosystèmes. Les chiffres suivants proviennent d’études et d’années différentes : déchets produits, apports estimés à l’océan, effets et scénarios. Leur date et leur périmètre comptent autant que le chiffre mis en avant.
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1. Environ 300 millions de tonnes de déchets plastiques en 2015
L’analyse mondiale publiée en 2017 par Geyer et ses collègues estimait à environ 302 millions de tonnes les déchets plastiques produits en 2015. Sur les quelque 6,3 milliards de tonnes cumulées jusqu’en 2015, environ 9 % avaient été recyclées, 12 % incinérées et 79 % accumulées en décharge ou dans la nature. Flux annuel, cumul des déchets et production sont des grandeurs distinctes. (Geyer et al., 2017)
2. Déchets plastiques américains : 42 millions de tonnes en 2016
Le rapport des National Academies de 2021 cite une estimation de 42 millions de tonnes de déchets plastiques aux États-Unis en 2016, soit environ 130 kg par personne. Il s’agit de déchets, pas de production de plastique. Ce volume dépassait celui de chaque autre pays dans cette comparaison ; ce n’est ni une mesure annuelle actuelle ni un classement de toutes les formes de pollution. (National Academies, 2021)
3. Apports à l’océan : une estimation pour 2010 souvent arrondie à huit millions de tonnes
L’étude de Jambeck et ses collègues publiée en 2015 estimait que 4,8 à 12,7 millions de tonnes de déchets plastiques terrestres avaient atteint l’océan en 2010. Elle modélisait les populations côtières de 192 pays. Elle ne mesure pas une couverture de 40 % de la surface marine et ne démontre pas que le plastique pèserait plus que les poissons dès 2030. (Jambeck et al., 2015)
4. Scénario de 2020 : 29 millions de tonnes par an en 2040
Breaking the Plastic Wave modélisait environ 11 millions de tonnes d’apports annuels en 2016 et 29 millions en 2040 sans action d’envergure. Le chiffre souvent cité de huit millions correspond à une autre année et à un autre modèle : ils ne sont pas interchangeables. Le scénario de transformation du système pourrait réduire les apports annuels d’environ 80 % par rapport au scénario tendanciel de 2040, et non retirer 80 % du plastique accumulé. (Pew, 2020)
5. 100 000 morts : une estimation historique pour les mammifères marins et les tortues
Le rapport annuel 2011 du PNUE citait environ 100 000 tortues et mammifères marins tués chaque année par les déchets plastiques marins. C’est une estimation historique, pas un décompte de tous les animaux retrouvés morts par enchevêtrement. Les engins perdus ou abandonnés peuvent piéger les animaux, entraver leur alimentation et provoquer blessures ou noyades ; le bilan annuel total reste difficile à mesurer. (UNEP, 2011)
6. Ingérons-nous cinq grammes de plastique par semaine ?
Le chiffre très diffusé de cinq grammes n’est pas une dose hebdomadaire établie pour chacun. Une étude de 2021 estimait 0,1 à 5 g par semaine à partir de données d’exposition hétérogènes ; une analyse méthodologique de 2022 a relevé de graves problèmes de calcul. L’exposition varie selon les particules, l’alimentation, l’eau et les méthodes de mesure. Extrapoler la valeur haute à une année ou à une vie entière n’est pas justifié. (Review, 2022)
7. Une projection de 2021 : les émissions du plastique pourraient dépasser celles du charbon américain en 2030
Le rapport 2021 de Beyond Plastics estimait au moins 232 millions de tonnes d’équivalent CO₂ par an pour les activités américaines étudiées, dont la production, l’utilisation et l’élimination des plastiques. Selon ses hypothèses, ces émissions pourraient dépasser celles des centrales à charbon d’ici 2030. C’est une projection datée, pas un résultat mesuré en 2030. Les émissions en équivalent CO₂ ne sont pas une puissance électrique. (Beyond Plastics, 2021)
8. Déchets de la pandémie : environ 25 900 tonnes rejetées jusqu’en août 2021
Le modèle publié par Peng et ses collègues en 2021 estimait à 8,4 millions de tonnes les déchets plastiques liés à la pandémie produits dans 193 pays jusqu’au 23 août 2021, dont environ 25 900 tonnes rejetées dans l’océan. Ces chiffres concernent cette période et les voies modélisées, pas toute la pandémie ni un comptage direct des masques et emballages jetés. (Peng et al., 2021)
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