8 chiffres frappants sur la pollution plastique
OCEAN MATERIAL | 1er MARS 2025 | 15 MIN
8 chiffres à connaître sur la pollution plastique
Pratiques et bon marché, les plastiques sont partout dans notre quotidien. Mais cette commodité a un coût : leur mauvaise utilisation et leur mauvaise gestion en ont fait l’un des plus grands problèmes environnementaux de notre époque. Des millions de tonnes sont jetées chaque année, dont une majorité rejoint les océans et nuit à la faune et aux écosystèmes. Pourtant, 91 % de tout le plastique jamais fabriqué n’a pas été recyclé. Voici d’autres chiffres frappants qui montrent pourquoi il faut réduire dès maintenant notre consommation et notre production, avant que les dégâts ne deviennent irréversibles.
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1. Le monde produit 300 millions de tonnes de déchets plastiques par an
Le premier produit plastique commercialisé est apparu en 1907, mais la production de masse n’a commencé qu’en 1952. Depuis, la production annuelle a été multipliée par près de 200. Nous fabriquons aujourd’hui l’équivalent des deux tiers de la masse totale de l’humanité. Notre consommation irréfléchie génère environ 300 millions de tonnes de déchets par an pour répondre à la demande, dont 60 % finissent dans la nature ou en décharge.
2. Les États-Unis produisent 42 millions de tonnes métriques de plastique par an, un record mondial
Selon un rapport de 2021 commandé par le Congrès américain, les États-Unis sont le premier contributeur mondial à la pollution plastique. Déjà parmi les principaux émetteurs de gaz à effet de serre, ils génèrent environ 42 millions de tonnes métriques de déchets plastiques par an, soit 130 kg (287 livres) par personne. C’est près de deux fois plus que la Chine et davantage que tous les pays de l’Union européenne réunis. Entre 1,13 et 2,24 millions de tonnes métriques s’échappent chaque année dans les océans et l’environnement.
3. Plus de 8 millions de tonnes de plastique entrent dans les océans chaque année
Lorsque les déchets sont mis en décharge ou abandonnés, une part importante se disperse dans la nature. Au moins huit millions de tonnes atteignent les océans chaque année. Environ 40 % de leur surface seraient aujourd’hui couverts de débris plastiques. Si nos pratiques restent les mêmes, des scientifiques préviennent qu’il pourrait y avoir davantage de plastique que de poissons dès 2030.
4. La pollution plastique océanique pourrait atteindre 29 millions de tonnes métriques en 2040
Comme indiqué, environ 11 millions de tonnes métriques — ou huit millions de tonnes — de déchets et de pollution plastiques entrent chaque année dans les océans. Ils affectent la faune et les écosystèmes : ingestion, enchevêtrement et transport d’espèces invasives, notamment. Un rapport de 2020 estime que, sans action, le volume atteindra 29 millions de tonnes métriques par an en moins de 20 ans. Ses auteurs indiquent cependant qu’il serait possible d’en éliminer 80 % en limitant la croissance de la production vierge, en améliorant la collecte et en investissant dans les plastiques recyclables.
5. 100 000 animaux meurent chaque année enchevêtrés dans du plastique
Aux bouteilles, contenants et masques s’ajoutent entre 500 000 et un million de tonnes d’équipements de pêche fantômes, perdus, abandonnés ou rejetés chaque année. Ils sont jetés depuis les bateaux ou emportés depuis les navires et les côtes. Au moins 100 000 animaux marins meurent pris dans ces déchets, par asphyxie ou parce qu’ils ne peuvent plus se déplacer pour se nourrir.
6. Les humains ingèrent 5 grammes de plastique chaque semaine
De nombreux animaux marins avalent accidentellement des déchets et des microplastiques, issus de fragments devenus invisibles à l’œil nu. En remontant la chaîne alimentaire, le plastique finit inévitablement dans notre alimentation. Selon une infographie Reuters de 2019, nous en ingérons environ cinq grammes par semaine : une cuillerée pesant autant qu’un bouchon de bouteille et correspondant à environ un demi-bol de riz. Sur un an, cela représente une assiette pleine. Sur dix ans, nous aurions consommé cinq livres de plastique, et 44 livres au cours d’une vie.
7. Aux États-Unis, le plastique pourrait émettre plus de gaz à effet de serre que le charbon d’ici 2030
La pollution plastique ne se limite pas aux déchets abandonnés : sa production contribue à la pollution de l’air et au réchauffement. Aux États-Unis, elle émet actuellement 232 millions de tonnes métriques de gaz à effet de serre par an, soit l’équivalent de 116,5 gigawatts de centrales à charbon. Selon un rapport de 2021, elle dépassera les centrales du pays d’ici 2030. La fabrication d’emballages alimentaires et de bouteilles exige aussi d’extraire du gaz par fracturation, de le transporter et de le traiter industriellement. Ces étapes produisent des millions de tonnes de gaz à effet de serre, notamment du méthane, considéré comme 25 fois plus puissant que le CO2.
8. La COVID-19 a ajouté 25 900 tonnes de pollution plastique à l’océan
Pour limiter la contagion, masques chirurgicaux jetables, équipements de protection individuelle et flacons de désinfectant sont devenus indispensables. Les confinements et les mesures sanitaires ont aussi accru l’utilisation d’emballages de repas à emporter. Selon des recherches récentes, cette consommation supplémentaire a généré environ 8,4 millions de tonnes de déchets dans 193 pays depuis le début de la pandémie. Quelque 25 900 tonnes, l’équivalent de plus de 2 000 bus à impériale, ont rejoint l’océan.
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