8 dati allarmanti sull’inquinamento da plastica
OCEAN MATERIAL | 1 MARZO 2025 | 15 MIN
8 dati sull’inquinamento da plastica da conoscere
Le plastiche sono utili nella vita quotidiana, ma i rifiuti mal gestiti possono danneggiare fauna ed ecosistemi. I dati seguenti provengono da studi e anni diversi: descrivono rifiuti generati, apporti stimati all’oceano, effetti e scenari. Anno e confini dell’analisi contano quanto la cifra principale.
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1. Circa 300 milioni di tonnellate di rifiuti plastici nel 2015
L’analisi globale di Geyer e colleghi, pubblicata nel 2017, stimava circa 302 milioni di tonnellate di rifiuti plastici generate nel 2015. Dei circa 6,3 miliardi di tonnellate accumulate fino al 2015, il 9 % era stato riciclato, il 12 % incenerito e il 79 % accumulato in discarica o nell’ambiente. Rifiuti annuali, rifiuti cumulati e produzione sono grandezze diverse. (Geyer et al., 2017)
2. Rifiuti plastici negli USA: 42 milioni di tonnellate nel 2016
Il rapporto delle National Academies del 2021 cita una stima di 42 milioni di tonnellate di rifiuti plastici negli Stati Uniti nel 2016, circa 130 kg a persona. Si tratta di rifiuti, non di produzione di plastica. Era il maggiore volume nazionale stimato in quel confronto, non una misura annuale attuale né una classifica di tutte le vie di inquinamento. (National Academies, 2021)
3. Apporti all’oceano: una stima per il 2010 spesso arrotondata a otto milioni di tonnellate
Lo studio del 2015 di Jambeck e colleghi stimava che nel 2010 fossero entrate in mare da terra tra 4,8 e 12,7 milioni di tonnellate di rifiuti plastici. Il modello considerava le popolazioni costiere di 192 Paesi. Non misura una copertura del 40 % della superficie marina e non dimostra che la plastica supererebbe il peso dei pesci già nel 2030. (Jambeck et al., 2015)
4. Uno scenario del 2020: 29 milioni di tonnellate all’anno nel 2040
Breaking the Plastic Wave modellava circa 11 milioni di tonnellate di apporti annuali nel 2016 e 29 milioni nel 2040 senza interventi sostanziali. Gli otto milioni spesso citati si riferiscono a un altro anno e modello: i valori non sono intercambiabili. Lo scenario di cambiamento sistemico potrebbe ridurre gli apporti annuali di circa l’80 % rispetto allo scenario tendenziale del 2040, non rimuovere l’80 % della plastica accumulata. (Pew, 2020)
5. 100.000 morti: una stima storica per mammiferi marini e tartarughe
Il rapporto annuale UNEP del 2011 citava circa 100.000 tartarughe e mammiferi marini uccisi ogni anno dai rifiuti plastici marini. È una stima storica, non il conteggio di tutti gli animali ritrovati morti per intrappolamento. Gli attrezzi persi o abbandonati possono bloccare gli animali, impedirne l’alimentazione e causare ferite o annegamento; il bilancio annuale complessivo è difficile da misurare. (UNEP, 2011)
6. Ingeriamo cinque grammi di plastica ogni settimana?
La cifra diffusa di cinque grammi non è una dose settimanale accertata per tutti. Uno studio del 2021 stimava 0,1–5 g alla settimana da dati di esposizione eterogenei; una revisione metodologica del 2022 ha rilevato gravi problemi nel calcolo. L’esposizione varia con particelle, alimenti, acqua e metodi di misura. Non è giustificato estendere il valore massimo a un anno o a un’intera vita. (Review, 2022)
7. Proiezione del 2021: le emissioni della plastica potrebbero superare il carbone negli USA entro il 2030
Il rapporto Beyond Plastics del 2021 stimava almeno 232 milioni di tonnellate di CO₂ equivalente all’anno per le attività statunitensi analizzate, tra cui produzione, uso e smaltimento della plastica. Secondo le sue ipotesi, potrebbero superare le emissioni della produzione elettrica da carbone entro il 2030. È una proiezione datata, non un risultato misurato per il 2030. Le emissioni di CO₂ equivalente non sono potenza elettrica. (Beyond Plastics, 2021)
8. Rifiuti della pandemia: circa 25.900 tonnellate disperse fino ad agosto 2021
Il modello di Peng e colleghi del 2021 stimava 8,4 milioni di tonnellate di rifiuti plastici legati alla pandemia in 193 Paesi fino al 23 agosto 2021, di cui circa 25.900 tonnellate rilasciate nell’oceano. Le stime riguardano quel periodo e le vie modellate, non l’intera pandemia né un conteggio diretto di tutte le mascherine e gli imballaggi scartati. (Peng et al., 2021)
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