10 ข้อเท็จจริงเกี่ยวกับมลพิษพลาสติกในทะเลที่ควรรู้
โดย LUCI ELLIS | EARTH.ORG | 12 ธันวาคม 2021 | 6 นาที
10 ข้อเท็จจริงเรื่องมลพิษพลาสติกในทะเล
พลาสติกราคาถูก ใช้ได้หลากหลาย และทนทานมาก จึงเหมาะกับสิ่งของหลายชนิดและกลายเป็นส่วนสำคัญของชีวิตประจำวัน แต่การพึ่งพาวัสดุนี้สร้างวิกฤตสิ่งแวดล้อมทั่วโลก ทำร้ายทะเลและทุกชีวิตที่อาศัยอยู่ ต่อไปนี้คือสิบข้อเท็จจริงที่ควรรู้
—
แปดล้านตัน: ค่าประเมินในอดีตของพลาสติกที่เข้าสู่ทะเลต่อปี
งานวิจัยของ Jambeck และคณะในปี 2015 ประเมินว่าพลาสติกจากบนบก 4.8–12.7 ล้านตันไหลลงทะเลในปี 2010 ตัวเลขแปดล้านตันที่มักอ้างเป็นประมาณการในอดีตที่ปัดเศษแล้ว ไม่ใช่ค่าปัจจุบัน และไม่ได้บอกสัดส่วนผิวทะเลที่ถูกพลาสติกปกคลุม (Jambeck et al., 2015)
สัตว์เข้าใจผิดว่าขยะพลาสติกคือเหยื่อ
เศษพลาสติกในน้ำอาจดูเหมือนอาหาร เมื่อสัตว์กินเข้าไป พลาสติกเต็มกระเพาะและลดความรู้สึกหิว ทำให้ไม่กินอาหารและอดตาย นอกจากพลาสติกมีสารเคมีเป็นพิษแล้ว มลสารในน้ำทะเลยังสะสมบนผิวมันได้ ทำให้ยิ่งเป็นอาหารอันตราย เมื่อสิ่งมีชีวิตกินพลาสติก สารเหล่านี้เข้าสู่ระบบย่อยและสะสมในสายใยอาหารตามเวลา เราไม่อาจระบุจำนวนสัตว์ที่ตายจากการกินพลาสติกต่อปีได้ เพราะไม่ได้พบหรือตรวจสัตว์ที่ตายทุกตัว แต่จำนวนรายงานเพิ่มขึ้นอย่างต่อเนื่องทุกปี
คน 3 พันล้านคนทั่วโลกพึ่งปลาเป็นแหล่งโปรตีน
สุขภาพทะเลสำคัญอย่างยิ่ง โดยเฉพาะประเทศกำลังพัฒนา เพราะคนหลายพันล้านคนพึ่งปลาเป็นอาหารและรายได้หลัก ชุมชนชายฝั่งบางแห่งได้รับโปรตีนประจำวันจากปลาถึง 70% การพบไมโครพลาสติกในอาหารทะเลเพิ่มขึ้น คุกคามความมั่นคงและความปลอดภัยทางอาหาร ผลของการกินอาหารทะเลปนเปื้อนยังไม่ทราบ แต่พบว่าชนิดพันธุ์สำคัญเชิงพาณิชย์ประมาณ 210 ชนิดกินเศษพลาสติก
ตาย 100,000 ตัว: ประมาณการในอดีตสำหรับสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทะเลและเต่า
รายงานประจำปี UNEP ปี 2011 อ้างประมาณการว่าเต่าและสัตว์เลี้ยงลูกด้วยนมทะเลราว 100,000 ตัวตายจากขยะพลาสติกทะเลในแต่ละปี นี่เป็นประมาณการในอดีต ไม่ใช่การนับสัตว์ทะเลทุกตัวที่พบตายจากการติดพัน อุปกรณ์ประมงที่สูญหายหรือถูกทิ้งอาจดักสัตว์ ขัดขวางการหาอาหาร ทำให้บาดเจ็บหรือจมน้ำ แต่ยอดรวมรายปีวัดได้ยาก (UNEP, 2011)
ขยะพลาสติกช่วยพาสัตว์ พืช และจุลินทรีย์ทะเลไปยังถิ่นที่ไม่ใช่ถิ่นกำเนิด
พลาสติกใช้เวลาหลายร้อยปีในการแตกสลายและลอยตัวได้ดี จึงหมุนเวียนในทะเลได้หลายปีก่อนถึงชายฝั่งใหม่ สัตว์ พืช และจุลินทรีย์ “อาศัยติดไป” บนเศษพลาสติก และอาจถูกพาไกลหลายร้อยไมล์ เพิ่มโอกาสการนำชนิดพันธุ์ต่างถิ่นเข้ามา เรียกว่า “การล่องแพในทะเล” ชนิดพันธุ์รุกรานรบกวนระบบนิเวศอย่างมาก เพราะแย่งทรัพยากรที่จำกัดจากชนิดพันธุ์ท้องถิ่น นำเชื้อโรค เปลี่ยนถิ่นอาศัย และลดความหลากหลายทางชีวภาพ
พลาสติกเพิ่มผลกระทบของการเปลี่ยนแปลงสภาพภูมิอากาศ
พลาสติกก่อให้เกิดการปล่อยก๊าซเรือนกระจกตลอดวัฏจักรชีวิต ตั้งแต่การสกัดวัตถุดิบ การผลิต ไปจนถึงการจัดการหลังใช้ การปล่อยจากการเสื่อมสภาพในทะเลไม่ใช่ค่ารวมของทั้งวัฏจักร ภาวะอุ่นขึ้นและความเป็นกรดของทะเลคุกคามแนวปะการัง รายงาน IPCC ปี 2018 คาดการณ์การสูญเสียแนวปะการังน้ำอุ่นมากกว่า 99% ภายใต้ภาวะโลกร้อนขึ้น 2°C นี่คือการคาดการณ์ตามฉากทัศน์ ไม่ใช่ตัวเลขคาร์บอนที่ปะการังกักเก็บไว้
พลาสติกแตกเป็นไมโครพลาสติก
พลาสติกทุกชนิดไม่ได้มีระยะเวลาย่อยสลายเท่ากัน ชนิดพอลิเมอร์ แสงแดด อุณหภูมิ และสภาพแวดล้อมล้วนมีผล การแตกเป็นไมโครพลาสติกต่างจากการย่อยสลายทางชีวภาพอย่างสมบูรณ์หรือการเปลี่ยนเป็นสารอนินทรีย์ เศษที่เล็กลงไม่ได้หายไป
พลาสติกที่ผลิต 50% ออกแบบให้ใช้ครั้งเดียว
ปัจจุบันหลีกเลี่ยงพลาสติกได้ยากมาก สินค้าส่วนใหญ่ทำจากพลาสติกหรืออยู่ในบรรจุภัณฑ์พลาสติก ซึ่งครึ่งหนึ่งออกแบบให้ใช้ครั้งเดียว การหาทางเลือกปลอดพลาสติกแทบเป็นไปไม่ได้ แม้บริษัทและองค์กรต้องทำให้ผู้บริโภคลดขยะได้ง่ายขึ้น แต่แต่ละคนก็เปลี่ยนสิ่งเล็ก ๆ ได้ เช่น ลงทุนกับขวดน้ำ ถุงผ้า และแก้วกาแฟใช้ซ้ำ
มลพิษพลาสติกทะเลมีแนวโน้มเพิ่มสามเท่าภายในปี 2040
ค่าประมาณนี้มาจากแบบจำลองที่เผยแพร่ในปี 2020 และกล่าวถึงปริมาณพลาสติกลงทะเลต่อปีระหว่างปี 2016–2040 ไม่ใช่ระยะ 20 ปีนับจากวันที่อ่าน
หนึ่งในข้อเท็จจริงที่น่าตกใจที่สุดคือ รายงานปี 2020 ชี้ว่ามลพิษพลาสติกทะเลมีแนวโน้มเพิ่มสามเท่าใน 20 ปีข้างหน้า อาจเท่ากับขยะ 110 ปอนด์ต่อชายฝั่งทุกหนึ่งเมตรทั่วโลก หรือขยะ 29 ล้านเมตริกตันต่อปีภายในปี 2040 แต่ผู้เชี่ยวชาญระบุว่าลดลงได้มาก หากลดการเติบโตของการผลิตพลาสติกใหม่ ปรับระบบเก็บขยะทั่วโลก และลงทุนสร้างวัสดุพลาสติกที่รีไซเคิลง่ายขึ้น
ทะเลดูดซับการปล่อยคาร์บอนทั่วโลกเกือบ 30%
ตัวอย่างนโยบายต่อไปนี้เป็นแผนที่มีการรายงานในปี 2021 ไม่ใช่การตรวจสอบกฎหมายปัจจุบัน
ทะเลเป็นพันธมิตรใหญ่ที่สุดในการรับมือภูมิอากาศ เพราะดูดซับและเก็บการปล่อยคาร์บอนได้เกือบ 30% จึงจำเป็นต้องรักษาสุขภาพทะเล รัฐบาลเริ่มตระหนักถึงวิกฤตพลาสติกและหลายแห่งลงมือแล้ว หลังห้ามถุงพลาสติกในปี 2019 นิวซีแลนด์ให้คำมั่นทยอยเลิกพลาสติกใช้ครั้งเดียว รวมถึงหลอด ช้อนส้อม ก้านสำลี และบรรจุภัณฑ์อาหารกับเครื่องดื่มจาก PVC และพอลิสไตรีนภายในปี 2025 อินเดียก็ให้คำมั่นห้ามผลิตและใช้พลาสติกใช้ครั้งเดียวตั้งแต่กรกฎาคม 2022
บทความนี้เผยแพร่ครั้งแรกบน Earth.Org และนำมาเผยแพร่ซ้ำภายใต้ข้อตกลงด้านบรรณาธิการ
อ่านเพิ่มเติม:
