La pollution plastique des océans pourrait tripler d’ici 2040
EARTH.ORG | 20 AOÛT 2020 | 3 MIN
La pollution plastique des océans pourrait tripler d’ici 2040
Selon un nouveau rapport, le flux annuel de plastique entrant dans l’océan pourrait tripler au cours des vingt prochaines années, ce qui représenterait jusqu’à 110 livres de déchets plastiques pour chaque mètre de littoral mondial.
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Cette trajectoire n’est toutefois pas inévitable. L’analyse estime que le volume pourrait être réduit de 80 % en freinant la croissance de la production de plastique vierge, en améliorant les systèmes de collecte mondiaux et en investissant dans des matériaux plus faciles à recycler.
« Il existe une voie permettant une réduction importante », explique la Dre Winnie Lau, coauteure du rapport et responsable du programme de prévention des plastiques marins de Pew Charitable Trusts. « Nous avons choisi des chiffres réalistes, mais difficiles à atteindre. »
Les bases techniques du rapport ont été publiées mercredi dans Science. Les projections reposent sur un modèle économique quantifiant les flux et les quantités de plastique dans le système mondial, développé par Pew, organisation à but non lucratif, et SystemIQ, entreprise créée pour développer des modèles et des marchés compatibles avec les objectifs de l’Accord de Paris.
Le modèle estime la pollution qui atteindra les océans d’ici 2040 selon six scénarios, du maintien des pratiques actuelles à une transformation complète des systèmes, de la production à la collecte, à la consommation et à l’élimination ou au recyclage. Il compare leurs coûts et leurs conséquences sur le climat et l’emploi.
Environ 11 millions de tonnes métriques de plastique entrent actuellement dans les océans chaque année, causant des dégâts considérables aux habitats, aux animaux et aux humains. Sans action, cette quantité atteindrait 29 millions de tonnes par an en 2040. Certains plastiques issus d’hydrocarbures se fragmentent en microplastiques, eux-mêmes nocifs, mais ne se biodégradent pas. La quantité cumulée pourrait ainsi atteindre 600 millions de tonnes en vingt ans.
Même si les engagements actuels des gouvernements et de l’industrie étaient tenus, les auteurs estiment que les rejets ne diminueraient que de 7 %. La lutte contre la COVID-19 complique encore le défi en augmentant la consommation de plastiques à usage unique.
Martin Stuchtey, cofondateur de SystemIQ, souligne l’interdépendance des systèmes du plastique : améliorer l’un exige d’améliorer les autres. Quelques éléments sont néanmoins fondamentaux. Les auteurs estiment qu’environ 4 milliards de personnes ne disposeront pas d’une collecte organisée en 2040. Une meilleure gestion ne suffira pas à résoudre tout le problème, mais c’est une première étape indispensable pour trier, recycler ou orienter les déchets vers des traitements sûrs.
Le rapport appelle à raccorder en moyenne 500 000 personnes par jour à des réseaux de collecte jusqu’en 2040, pour un coût public total de 600 milliards de dollars. Mais même les projections les plus favorables seraient impossibles sans stabiliser pratiquement la production de plastique vierge.
« Même avec une forte progression du recyclage, de la collecte et des matériaux de substitution, nous n’y arriverons pas sans geler la production au niveau de 2020 », explique Stuchtey. « Soit les raffineries changent leurs plans, soit nous devons reconnaître qu’il n’y a pas d’issue à l’augmentation de la pollution marine. »
Ce récit a été publié initialement dans Bloomberg Green et est reproduit dans le cadre du partenariat d’Earth.Org avec Covering Climate Now, collaboration mondiale de plus de 250 médias visant à renforcer la couverture du climat.
Cet article a été publié sur Earth.Org et est reproduit ici dans le cadre d’un accord éditorial.
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