La contaminación plástica oceánica podría triplicarse para 2040
EARTH.ORG | 20 DE AGOSTO DE 2020 | 3 MIN
La contaminación plástica oceánica va camino de triplicarse para 2040
Un informe calcula que el flujo anual de plástico al océano sigue una trayectoria de triplicarse en los próximos 20 años, lo que podría sumar hasta 110 libras de residuos por cada metro de costa del mundo.
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No es inevitable. El análisis concluye que el volumen podría reducirse un 80% frenando el crecimiento de la producción de plástico virgen, mejorando la recogida de residuos mundial e invirtiendo en materiales más fáciles de reciclar.
«Existe una vía para lograr una reducción sustancial», afirmó la doctora Winnie Lau, coautora y responsable sénior del programa de prevención de plásticos oceánicos de Pew Charitable Trusts. «Elegimos cifras realistas, aunque difíciles de alcanzar».
La base técnica se publicó el miércoles en Science. Las proyecciones utilizan un modelo económico que cuantifica flujos y cantidades de plástico en el sistema mundial, desarrollado por la organización sin ánimo de lucro Pew y SystemIQ, empresa creada para desarrollar modelos y mercados que permitan cumplir los objetivos del Acuerdo de París.
El modelo estima cuánto plástico llegará al océano en 2040 bajo seis escenarios, desde continuar como hasta ahora hasta transformar por completo producción, recogida, consumo, eliminación y reciclaje. Compara las consecuencias de cada uno para costes, clima y empleo.
Actualmente llegan al mar unos 11 millones de toneladas métricas al año, con daños incalculables para hábitats, personas y animales. Sin actuaciones, la investigación proyecta 29 millones anuales en 2040. Aunque algunos plásticos de hidrocarburos se fragmentan en microplásticos —también perjudiciales—, no se biodegradan, por lo que la acumulación oceánica podría alcanzar 600 millones de toneladas en 20 años.
Los autores estiman que, aun cumpliéndose los compromisos de gobiernos e industrias para reducir el uso, el vertido disminuiría solo un 7%. La lucha contra la COVID-19 podría dificultarlo aún más al aumentar el consumo de plástico desechable.
Martin Stuchtey, cofundador de SystemIQ, explicó que los sistemas plásticos están profundamente conectados y mejorar uno exige mejorar los demás. Aun así, algunos sistemas básicos son decisivos. Los autores calcularon que unos 4.000 millones de personas no contarían con recogida organizada en 2040. Mejorar el tratamiento no resuelve por sí solo todo el problema, pero es un primer paso necesario para clasificar los residuos, reciclarlos o desviarlos de forma segura.
El informe propone conectar una media de 500.000 personas al día a redes de recogida hasta 2040, con un coste público total de 600.000 millones de dólares. Stuchtey añadió que incluso las proyecciones más favorables serían imposibles si no se mantiene prácticamente estable la producción de plástico virgen.
«Incluso con aumentos ambiciosos del reciclaje, la recogida y la sustitución de materiales, no llegaremos si no congelamos la producción en los niveles de 2020», afirmó. «O las refinerías cambian sus planes o reconocemos que no hay forma de evitar una mayor contaminación oceánica».
Esta historia apareció originalmente en Bloomberg Green y se reproduce como parte de la colaboración de Earth.Org con Covering Climate Now, una alianza de más de 250 medios para reforzar la información climática.
Este artículo apareció en Earth.Org y se reproduce mediante un acuerdo editorial.
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