L’inquinamento da plastica negli oceani è destinato a triplicare entro il 2040
EARTH.ORG | 20 AGOSTO 2020 | 3 MIN
L’inquinamento da plastica negli oceani è destinato a triplicare entro il 2040
Secondo un nuovo rapporto, il flusso annuo di plastica verso gli oceani potrebbe triplicare nei prossimi vent’anni, fino a equivalere a 110 libbre di rifiuti per ogni metro di costa del mondo.
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Non è però una traiettoria inevitabile. L’analisi indica che il volume potrebbe diminuire dell’80% riducendo la crescita della produzione di plastica vergine, migliorando la raccolta mondiale e investendo in materiali più semplici da riciclare.
«Esiste un percorso che consente una riduzione sostanziale», afferma Winnie Lau, coautrice e senior manager del programma di prevenzione della plastica negli oceani di Pew Charitable Trusts. «Abbiamo scelto risultati realistici da raggiungere, ma non facili».
Le basi tecniche sono state pubblicate mercoledì su Science. Le proiezioni derivano da un modello economico che quantifica flussi e quantità di plastica nel sistema globale, sviluppato dalla non profit Pew e da SystemIQ, società nata per sviluppare modelli e mercati coerenti con gli obiettivi dell’Accordo di Parigi.
Il modello stima la plastica che raggiungerà gli oceani entro il 2040 in sei scenari, dalla prosecuzione delle attività attuali alla trasformazione completa del sistema, dalla produzione alla raccolta, al consumo e allo smaltimento o riciclo. Confronta costi, effetti climatici e occupazionali.
Attualmente entrano in mare circa 11 milioni di tonnellate metriche all’anno, con danni incalcolabili agli habitat, agli esseri umani e agli animali. Senza interventi, secondo la ricerca, diventeranno 29 milioni nel 2040. Alcune plastiche da idrocarburi si frammentano in microplastiche, anch’esse dannose, ma non si biodegradano: la quantità cumulativa nell’oceano potrebbe quindi raggiungere 600 milioni di tonnellate in vent’anni.
Governi e industrie hanno assunto impegni di riduzione, ma anche rispettandoli gli scarichi calerebbero solo del 7%, stimano gli autori. La lotta al COVID-19 potrebbe aggravare la sfida, avendo aumentato i consumi monouso.
Martin Stuchtey, cofondatore di SystemIQ, sottolinea che i sistemi della plastica sono strettamente connessi: migliorarne uno richiede di migliorare gli altri. Alcuni elementi restano però essenziali. Gli autori stimano che nel 2040 circa quattro miliardi di persone non avranno accesso a una raccolta organizzata. Migliorare il trattamento non basta, ma è il primo passo necessario per separare e riciclare i rifiuti o indirizzarli in sicurezza.
Il rapporto chiede di collegare in media 500.000 persone al giorno alle reti di raccolta fino al 2040, per un costo complessivo pubblico di 600 miliardi di dollari. Stuchtey aggiunge però che neppure le previsioni più favorevoli sarebbero realizzabili senza mantenere sostanzialmente stabile la produzione vergine.
«Anche con aumenti ambiziosi di riciclo, raccolta e sostituzione dei materiali, non raggiungeremo l’obiettivo senza congelare la produzione ai livelli del 2020», afferma. «O le raffinerie cambiano i piani, oppure dobbiamo riconoscere che non possiamo evitare un aumento dell’inquinamento marino».
Il testo è apparso originariamente su Bloomberg Green ed è ripubblicato nell’ambito della collaborazione di Earth.Org con Covering Climate Now, iniziativa globale di oltre 250 testate per rafforzare l’informazione sul clima.
Questo articolo è apparso su Earth.Org ed è ripubblicato nell’ambito di un accordo editoriale.
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