深海の生物多様性
GEORGINA PAXMAN 著 | EARTH.ORG | 2020年7月23日 | 5分
深海の生物多様性は気候危機による避けられない脅威に直面――研究
気候危機は海の最深部の生物多様性にどう影響するのでしょうか。Nature Climate Change掲載の研究では、最も楽観的な排出シナリオでも、人為的な気候変動によって今後数十年に深海の温暖化が加速すると分かりました。世界の多くの人が生計を依存する深海生態系の多様性にとって、深刻な脅威です。
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海面は深海の2倍速く温まるため、この研究が200mより深いと定義する海域では、生物多様性へのリスクが大幅に小さいという先入観があります。しかし、クイーンズランド大学が率いる国際研究はこれに異を唱え、深海の多様性が従来考えられた以上に気候危機にさらされている証拠を示しました。
研究者は、温暖化に応じて生物が適温へ水平移動する速度を示す水平気候速度を分析しました。表層（0〜200m）、中深層（200〜1,000m）、漸深層（1,000〜4,000m）、深海層（4,000m超）の四層で測定しました。
過去50年間の分析では、1955〜2005年の気候速度は海面より深海で速くなっていました。
さらに気候モデルは、2050〜2100年にすべての水深で速度が上がると予測しました。2020年までに排出が減少へ転じ、2100年にゼロになる最も楽観的な経路RCP 2.6でも加速が見込まれ、将来の脅威が避けられない懸念を示します。
上級研究者のAnthony Richardson教授は、海の大きさと深さのため、「海面がすでに吸収した熱は、深い水へ混ざり込む」と強調します。そのため「今何をしても、深海の生物は今世紀末まで、温暖化による増大する脅威に直面する」のです。
RCP 2.6では中深層の気候速度は7倍に増え、海面の速度の4倍になると予測されます。深海層では、現在の海面の5.5倍の速度が見込まれます。今世紀を通じて排出が増える最高排出シナリオRCP 8.5では、中深層の速度は現在の20倍を超える可能性があります。生存に適した水温を求め、生物の分布が大きく変わり、現在より速く移動することになります。
気候変動は深海にどう影響するか
気候危機は生態系内の分布を大きく変え、生物多様性に深刻な影響を及ぼします。多くの種は極方向へ移動し、海の種の配置が変わることで、食物網の複雑なつながりが損なわれます。漁獲量など、生物多様性が支える生態系サービスへの社会経済的な影響も大きいものです。
表層より下の水は比較的安定した温度が特徴です。深海生物はそれに適応しているため、わずかな変化にも弱くなります。共著者Jorge García Molinos教授は、「深海生物は、はるかに安定した温度環境に適応しているため、より大きなリスクにある可能性が示されました」と述べています。
ただし、表層より深い場所の多様性が気候変動にどう反応するかは、比較的分かっていません。研究は温暖化の速い表層に集中してきたため、空間的な再配置についての知識の多くは上部200mに限られます。
気候速度の大きさと種の豊かさを比べると、最も危険な海域を特定できます。同時に、海洋保全で重要な役割を果たし得る、気候からの避難場所も見つけられます。
速度の加速だけでなく、水深ごとに移動方向が違うため、食物網の上下のつながりも脅かされます。海面では極方向が中心ですが、深くなるほどその傾向は弱まり、多方向へ向かいます。他層の生物に生存を依存する種には大きな課題で、食物網全体へ波及します。
研究を率いた博士課程学生Isaac Brito-Morales氏は、「興味深いことに、深さによって速度だけでなく方向も違い、保護区の設計方法に大きな課題を突き付けています」と説明します。
最も大きく速度が変わるのは中深層です。ここには地球で最も数の多い脊椎動物の一つ、Cyclothone属の小型魚が豊富にいるため、懸念されます。この魚はマグロ・イカ漁業を支える生物量を供給し、呼吸や排泄によって炭素を深い層へ移します。重要な役割ですが、温暖化の将来シナリオでは、増大する不確実なリスクに直面します。
漸深層と深海層では、速い気候速度に加え、pHと酸素濃度の同時低下も、生息する種への追加の脅威になり得ます。
深海の課題には、国際協力と学際的な対応が必要です。Richardson教授は、気候危機への対処とともに、海底採掘と深海底引き漁を管理し、新たな深海保護区を設けることを提案しています。
深海には、国の管轄の外にある、遠く人の住まない場所が広がります。地球でも特に謎の多い生態系を守り、気候危機の影響を緩和するには、世界共通の責任を認識することが重要です。
この記事はEarth.Orgに掲載されたもので、編集上の合意に基づき転載しています。
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