Emballages à base d’algues : que peut-on déjà faire aujourd’hui ?
Illustration de couverture réalisée à partir d’échantillons Ocean Material.
Une fenêtre laisse voir les chocolats dans une boîte. Un revêtement empêche la graisse de traverser un emballage en papier. Dans une feuille de papier aux algues, les mouchetures participent au design. Chaque application utilise les algues différemment.
Certaines applications d’emballage à base d’algues sont déjà commercialisées. D’autres prennent forme à travers des échantillons. Le choix commence par le produit : de quoi faut-il le protéger, pendant combien de temps et que deviendra l’emballage après utilisation ?
Que signifie « emballage à base d’algues » ?
Les algues fournissent des polymères naturels qui permettent de développer des films et des revêtements. Une autre approche consiste à les incorporer au papier lors de sa fabrication. La formulation détermine si l’on obtient un film transparent, un revêtement souple ou une feuille à la texture visible.
La composante à base d’algues peut remplir une seule fonction dans l’emballage. Dans un sachet en papier à fenêtre, elle peut constituer la fenêtre. Sur du carton enduit, elle peut former une surface protectrice. Dans le papier aux algues, elle fait partie de la feuille elle-même.
Trois façons d’utiliser les algues dans les emballages
1. Fenêtres et films souples
Une fenêtre permet de voir ce que l’on achète, des chocolats aux cadeaux. Des films à base d’algues sont développés pour ces fenêtres, mais aussi pour des emballages enveloppants et des sachets.
Pour le transformateur, la transparence n’est qu’un début. Comment le film adhère-t-il au papier ? Résiste-t-il au pliage et au transport ? Quelle humidité peut-il supporter ?
2. Revêtements pour papier et carton
Le papier donne à l’emballage sa forme et sa rigidité. Un revêtement peut apporter une protection ciblée, par exemple contre la graisse, pour des applications alimentaires adaptées.
Ocean Material propose à la fois une formulation de revêtement à appliquer par les transformateurs et du papier kraft déjà enduit. Le choix dépend des équipements et du procédé de production disponibles.
3. Papier contenant des algues
Les algues peuvent aussi être incorporées à la feuille lors de la fabrication du papier. Notre papier aux algues présente une couleur naturelle claire et des mouchetures visibles qui peuvent participer au design d’une boîte, d’une étiquette ou d’un support imprimé.
La papeterie exige une commande minimale importante pour lancer une production. Ce papier reste donc une option de développement pour des projets de plus grande ampleur. Les marques et transformateurs dont la demande cumulée est suffisante peuvent envisager ensemble une mise en production.
Ce qu’une fenêtre d’emballage doit accomplir
Avec des transformateurs d’emballages, nous avons développé différents échantillons utilisant nos matériaux à base d’algues : boîtes à burgers, coffrets de chocolats, emballages à sandwichs et enveloppes à fenêtre. Certains emballages issus de ces projets sont déjà utilisés dans le commerce.
Le film doit résister à la découpe, au collage, au pliage et au transport. Pour les emballages alimentaires, la protection du produit et le contact alimentaire prévu comptent également. Sur une enveloppe, l’adresse doit rester lisible et la fenêtre doit tenir pendant l’acheminement postal.
Comment les films à base d’algues réagissent à l’eau
De nombreuses substances filmogènes issues des algues, notamment les alginates, sont hydrophiles : elles attirent ou absorbent l’eau. L’humidité peut modifier le toucher du film, sa résistance et les substances qui le traversent.
Le comportement d’un film dans l’eau dépend de sa formulation, des liaisons entre ses chaînes polymères, de l’organisation des couches et des conditions d’utilisation. Les chercheurs font varier ces paramètres pour développer de nouveaux films.
S3 · S4Un emballage pour produits secs, une barquette contenant un aliment humide et une tasse de café chaud posent des défis différents. L’exposition prévue à l’humidité aide à déterminer le matériau à tester.
Graisse, vapeur d’eau et oxygène : des barrières différentes
Une barrière ralentit le passage d’une substance donnée. Des essais distincts permettent d’évaluer les performances de l’emballage pour chacune d’elles.
| Barrière | Fonction | Question pour la conception de l’emballage |
|---|---|---|
| Graisse et huile | Limite la pénétration de graisse ou les taches. | Le papier résistera-t-il à la graisse de cet aliment ? |
| Eau liquide | Limite le mouillage ou la pénétration par contact direct. | La protection tiendra-t-elle pendant la durée et à la température requises ? |
| Vapeur d’eau | Ralentit les échanges d’humidité avec l’air. | Le contenu restera-t-il dans la plage d’humidité requise pendant le stockage et le transport ? |
| Oxygène | Limite la transmission d’oxygène. | Le produit sera-t-il suffisamment protégé pendant sa durée de conservation prévue ? |
Une étude sur des films composites d’alginate de calcium a mis en évidence des propriétés barrières à l’oxygène prometteuses pour la formulation testée. Les chercheurs la jugeaient surtout adaptée aux environnements peu humides.
S4Un emballage résistant à la graisse peut convenir à un aliment gras et plutôt sec. Une boisson chaude implique un contact prolongé avec un liquide et de la chaleur, qui demande une évaluation distincte.
Dans un emballage à fenêtre, la surface de la fenêtre, le papier, l’adhésif et la fermeture contribuent tous à la protection. Comparez les mesures barrières dans des conditions similaires et testez l’emballage assemblé.
Associer plusieurs fonctions dans un même emballage
Le papier apporte de la rigidité. Une couche peut protéger contre la graisse, tandis qu’une autre ralentit le transfert d’humidité ou permet le scellage. Une seule formulation peut parfois remplir plusieurs fonctions.
Des couches complémentaires constituent une voie de développement pour les emballages à base d’algues. L’ordre d’application des revêtements, l’adhésion au support et l’aptitude au pliage ou au scellage doivent être compatibles. La séquence dépend des matériaux et de l’application.
L’objectif est d’obtenir la protection nécessaire avec la construction la plus simple qui fonctionne, en tenant compte de la valorisation après usage. Chaque couche supplémentaire doit avoir une fonction précise.
Qu’est-ce qui détermine le coût par emballage ?
Le prix du revêtement au kilogramme ne raconte qu’une partie de l’histoire. Quelle quantité faut-il pour chaque emballage ? Dans une formulation aqueuse, la teneur en matières sèches indique la quantité de matériau restant après évaporation de l’eau.
Le grammage déposé, le nombre de passages, le séchage et la vitesse de ligne influencent le coût. Les pertes aussi : matière perdue pendant la transformation ou emballages non conformes à la spécification.
La valeur à comparer est le coût d’un emballage fini assurant la protection requise. Développeurs de matériaux et transformateurs peuvent examiner ces compromis dès le début du projet.
S9Pourquoi les algues présentent un intérêt comme matière première
Les algues cultivées en mer fournissent une biomasse renouvelable sans terres agricoles ni irrigation à l’eau douce pendant la culture. L’approvisionnement et la transformation font partie de l’évaluation d’une chaîne de valeur responsable.
Une comparaison environnementale suit tout le parcours : culture ou récolte, séchage, transformation, autres ingrédients, transport et fin d’usage. Elle doit aussi prendre en compte la capacité de l’emballage à protéger son contenu.
S5Ocean Material conçoit les matériaux à base d’algues présentés ici pour le compostage domestique. Nous considérons aussi ce qui pourrait se passer si un matériau se retrouvait dans l’environnement. Notre objectif de développement est qu’il puisse alors se biodégrader sans causer de dommages.
Quels autres usages une matière première possède-t-elle déjà ?
Les coproduits de transformation d’autres végétaux sont également envisagés pour les emballages biosourcés. Certains ont déjà des débouchés établis. Les drêches de brasserie, par exemple, servent à l’alimentation animale et à la production de biogaz. Une évaluation équitable considère leur origine, leurs usages existants et la transformation nécessaire.
S8Après transformation, certains de ces coproduits peuvent répondre à des exigences élevées de pureté et de régularité. Leur aptitude dépend de la possibilité de fournir une matière première fiable, de la qualité requise.
De l’échantillon de matériau à un emballage fonctionnel
Ocean Material travaille avec des partenaires de recherche et développement et des transformateurs du monde entier pour intégrer les matériaux à base d’algues dans des applications d’emballage.
Nous aidons à choisir les matériaux, évaluer les échantillons, coordonner la transformation et développer une chaîne d’approvisionnement adaptée. Ce travail rapproche les besoins d’une marque des possibilités du transformateur.
Le produit, la protection nécessaire et le volume de commande envisagé constituent le point de départ. Ils orientent le choix du film ou du revêtement, le procédé de transformation et l’approvisionnement.
Pour en savoir plus sur la transformation directe des algues, consultez Des algues aux polymères par extrusion.
Vous développez un nouvel emballage ou envisagez un projet papier de plus grande ampleur ? Contactez Ocean Material pour discuter de la construction et des volumes prévus.
Sources
- S3: Dysjaland et al. (2022), Molecules : films d’alginate contenant de la poudre d’algues
- S4: Mohammed et al. (2023), Food Hydrocolloids : composites d’alginate de calcium pour l’emballage alimentaire
- S5: Commission européenne : plastiques biosourcés, biodégradables et compostables
- S8: RISE : les drêches de brasserie comme ingrédient alimentaire
- S9: Wolf Heilmann : séchage des revêtements barrières
- S11: Ministère fédéral allemand de l’Environnement : que peut-on mettre dans le bac à biodéchets ?
- S12: Cepi : méthode de laboratoire pour la recyclabilité du papier et du carton, version 3 (2025)
Questions fréquentes sur les emballages à base d’algues
L’emballage entier est-il fabriqué à partir d’algues ?
La teneur en algues dépend de la construction et de la formulation. Dans un sachet en papier à fenêtre, le film peut contenir des ingrédients issus d’algues, tandis que le papier, l’adhésif et les autres composants ont leur propre composition.
Lien direct vers cette réponseLes revêtements à base d’algues conviennent-ils aux boissons chaudes ?
Cela dépend du revêtement et du gobelet. Une boisson chaude exige une barrière aux liquides pendant toute l’utilisation. Avant de l’employer dans un gobelet pour boisson chaude, un revêtement conçu pour des aliments gras doit faire l’objet d’essais distincts de température, de durée de contact et d’étanchéité.
Lien direct vers cette réponsePeut-on fabriquer des emballages déperlants avec des granulés à base d’algues ?
Oui, avec une formulation adaptée à l’application. Les granulés sont la forme sous laquelle le matériau est fourni. La capacité de l’emballage fini à repousser l’eau dépend de sa composition et de sa construction. De nombreux polymères issus des algues, dont les alginates, absorbent l’humidité. Pour un contact prolongé avec l’eau, un second matériau ou une couche extérieure protectrice peut être nécessaire. Un autre matériau biosourcé peut constituer une solution plus simple pour cet usage. Les matériaux à base d’algues présentent un intérêt particulier pour empêcher la graisse de traverser le papier ou limiter le passage d’oxygène dans un film destiné à un produit sec. Le choix dépend donc de la résistance attendue aux éclaboussures, du besoin de contenir de l’eau chaude ou de protéger le papier contre la graisse.
Lien direct vers cette réponsePeut-on manger un emballage à base d’algues ?
Seuls les produits conçus et commercialisés expressément comme comestibles conviennent à la consommation. Un film ou un revêtement d’emballage à base d’algues peut contenir d’autres ingrédients et avoir été développé uniquement pour protéger le contenu.
Lien direct vers cette réponseQue devient un revêtement à base d’algues lors du recyclage du papier ?
Lorsque le carton est remis en pâte dans l’eau, les fibres de papier se séparent. Le devenir du revêtement dépend de sa formulation et de la construction finale. Des essais en laboratoire peuvent étudier les refus de tamisage, les matières entraînées dans l’eau de procédé et la qualité des feuilles fabriquées à partir des fibres récupérées.
Lien direct vers cette réponseMélanger du papier aux algues avec des papiers récupérés change-t-il la qualité des feuilles ?
L’effet de notre échantillon sur un mélange de papiers récupérés reste une question ouverte. Comparer le même mélange avec et sans cet échantillon permettrait d’observer les variations de rendement en fibres, de particules visibles et d’adhérence dans la feuille. Les mouchetures de la feuille d’origine ne permettent pas de prévoir le résultat après recyclage.
Lien direct vers cette réponseLes matériaux à base d’algues Ocean Material sont-ils conçus pour le compostage domestique ?
Ocean Material conçoit les matériaux à base d’algues présentés ici pour le compostage domestique. Dans l’emballage fini, le papier, les adhésifs et les autres composants comptent aussi. Les consignes locales déterminent ce que la collecte municipale des déchets organiques accepte.
Lien direct vers cette réponseQue faut-il vérifier avant un usage alimentaire ?
La construction finale doit convenir à l’aliment et à ses conditions d’utilisation. Teneur en graisse et en eau, température, durée de contact et transformation du film sont à considérer. Les documents de contact alimentaire et les performances de protection sont évalués pour cette application. L’évaluation d’un matériau ne couvre pas à elle seule tous les emballages finis.
Lien direct vers cette réponsePeut-on commander le papier aux algues présenté ici ?
Les feuilles sont des échantillons de développement. La papeterie exige une commande suffisamment importante pour lancer la production. Ocean Material étudie la demande potentielle avec les marques et transformateurs intéressés. Le papier kraft déjà enduit est un matériau distinct, avec ses propres conditions de commande.
Lien direct vers cette réponseSources et lectures complémentaires: Dysjaland et al. (2022), Molecules : films d’alginate contenant de la poudre d’algues · Mohammed et al. (2023), Food Hydrocolloids : composites d’alginate de calcium pour l’emballage alimentaire · Commission européenne : plastiques biosourcés, biodégradables et compostables · Ministère fédéral allemand de l’Environnement : que peut-on mettre dans le bac à biodéchets ? · Cepi : méthode de laboratoire pour la recyclabilité du papier et du carton, version 3 (2025) · Des algues aux polymères par extrusion
